漢朝和唐朝的動作頻頻，兩國邊境兵馬調動頻繁，糧草輜重源源不斷地運往前線。
如此大規模的軍事行動，自然瞞不過楚寧麾下無孔不入的錦衣衛。
就在劉掣的回信發出沒多久，遠在大周境內的楚寧便接到了密報。
深秋的陽光灑在官道上，浩蕩的隊伍如一條長龍蜿蜒前行。
楚寧一身玄色錦袍，策馬居中，身旁是年僅七歲的武秀寧。
小女孩騎著一匹溫順的小馬駒，一雙大眼睛好奇地打量著四周的景色。
大周的秋色與楚國截然不同，漫山遍野的紅葉如火般絢爛，遠處山巒起伏，云霧繚繞，宛如一幅水墨畫卷。
“大壞蛋，”
武秀寧忽然仰起小臉，脆生生地問道：“你說漢朝這次吃了大虧，他們會不會選擇報復？”
楚寧聞言輕笑一聲，修長的手指輕輕摩挲著馬鞭：“這是自然，劉掣心高氣傲，若不想辦法找回顏面，不但大漢百姓不答應，他自己也會寢食難安。”
他的目光投向遠方，仿佛穿透了千山萬水，看到了未央宮中那個暴跳如雷的身影。
武秀寧聞言，小手不自覺地攥緊了韁繩，臉上露出擔憂之色：
“那……前線只留下五萬兵馬，能擋住漢朝的十幾萬大軍嗎？”
“放心！”
楚寧轉頭看她，眼中閃過一絲狡黠的光芒：“朕早有準備。倒是你，”
他故意板起臉：“還是先想想回去后怎么向女帝交代吧，私自跑出來這么久，還差點出事。”
這話果然戳中了武秀寧的痛處。小姑娘頓時蔫了，小嘴撅得老高，卻又強撐著說：
“女帝陛下最疼我了，她才舍不得罰我呢！”
只是這話說得底氣不足，連她自己都不太相信。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從后方傳來。
趙羽策馬疾馳而至，在楚寧身側勒住韁繩，沉聲道：“陛下，錦衣衛的緊急信件。”
楚寧眉頭微蹙，接過那封火漆封緘的密信。
拆開一看，他的表情從凝重漸漸變成了然，最后竟露出一絲意味深長的笑容：
“果然不出朕所料，大漢出兵了，而且……”
他頓了頓：“還聯合了唐朝。”
武秀寧聞言，眼中的光彩瞬間黯淡下來。
她低著頭，聲音細如蚊吶：“那……你是不是不能陪我去見女帝陛下了？”
楚寧伸手揉了揉她的小腦袋，溫聲道：“傻丫頭，就算劉掣和李世明聯手，也不可能是朕的對手。”
他眼中閃過一絲銳利的光芒：“在離開魏國前，朕已經做好了萬全準備，任何人膽敢進犯，必將付出慘重代價。”
“真的？”
武秀寧頓時來了精神，大眼睛里滿是好奇：“你到底留了什么后手？”
楚寧卻故意賣起了關子，轉頭看向前方帶路的薛懷德：“薛將軍，既然已經進入大周境內，想必安全無虞，接下來就不勞相送了，你還是速速返回前線吧。”
薛懷德聞言立即抱拳行禮：“外臣遵命。”
他確實心系前線，早就想回去坐鎮指揮。
臨走前，他又深深看了楚寧一眼，似乎想從這個年輕的帝王臉上看出些什么，卻只看到一抹高深莫測的笑容。
目送薛懷德帶著親衛絕塵而去，楚寧轉頭看向一臉期待的武秀寧：