深秋十月的常安城，寒風卷著枯黃的落葉在宮墻間盤旋。
金鑾殿前的石階上，侍衛們披著厚重的鎧甲，呼出的白氣在冰冷的空氣中凝結。
殿內，炭火盆燒得正旺，卻驅散不了籠罩在群臣心頭的寒意。
兩日之后，前線戰報終于送到了皇宮。
當那份加急軍報被太監顫抖著呈上時，劉掣正在大殿和群臣商議政事。
他眉頭微皺地接過那份加急送回的信箋。
隨著目光在紙面上移動，他的手指開始不受控制地顫抖，指節因用力而發白。
“三十萬大軍，竟是被楚寧耍得團團轉，還被他突出重圍，找到了武秀寧，前線更是損失了數萬兵馬！”
劉掣的聲音從牙縫中擠出，每個字都像是被怒火灼燒過。
他突然暴起，將案幾上的茶盞掃落在地，瓷器碎裂的聲音在殿內炸開。
侍立的宮女太監們嚇得跪伏在地，連大氣都不敢出。
劉掣猛地將戰報撕得粉碎，紙屑如雪花般飄落。
他額角青筋暴起，眼中燃燒著駭人的怒火：“公孫敖，你究竟是干什么吃的，你有負朕望！”
他的咆哮在殿內回蕩，震得梁上的灰塵簌簌落下。
“來人啊！”劉掣厲聲喝道：“立即傳旨，將公孫敖押解進京！”
此言一出，殿內頓時騷動起來。
一位年邁的文官率先出列，他的官袍下擺因快步而翻飛：
“陛下三思啊！公孫將軍為我大漢立下汗馬功勞，當年平定西羌叛亂，若非將軍力挽狂瀾，我朝西境至今不得安寧！”
緊接著，一位武將模樣的官員也跪倒在地，鎧甲與地面相撞發出沉悶的聲響：
“陛下，末將愿以性命擔保，公孫將軍絕非畏戰之人，此次失利，必有隱情，楚寧狡詐多端，對上此人，無人敢說有把握能戰勝。”
又一位大臣顫抖著胡須進言：“公孫將軍鎮守北境十余載，外族聞風喪膽，不敢南下牧馬。”
“若因一時之過而嚴懲功臣，恐寒了將士們的心啊！”
劉掣背對著群臣，雙手撐在案幾上，指節因用力而發白。
他能感覺到太陽穴突突跳動，耳邊嗡嗡作響。
大臣們的話一字不漏地傳入耳中，讓他想起公孫敖當年在獵場救駕的情景——那頭失控的猛虎撲來時，是公孫敖毫不猶豫地擋在了自己身前。
這時，丞相陳品緩步出列。
他面容堅毅，一襲紫袍襯得他愈發沉穩。
他沒有立即開口，而是先深深一揖，待劉掣轉過身來，才沉聲道：
“陛下，以微臣對公孫將軍的了解，他必定會主動負荊請罪。”
陳品的聲音不高，卻帶著不容忽視的力量：“不過，眼下當務之急是先想好如何處理和楚國，以及大周王朝的關系。”
他抬起眼，目光如炬：“此次楚寧親征魏國，并且將魏國拿下，如今的楚國已經占據了六國之地。”
殿內頓時響起一片倒抽冷氣的聲音。
陳品繼續道：“而大周王朝又和楚國交好，大周女帝對楚寧言聽計從，他們一旦聯手，下一個目標必定是我大漢！”
這番話如同冷水潑入熱油，朝堂瞬間炸開了鍋。
一位文官急得直跺腳：“如今楚國這般強大，我們還要如何與之抗衡？”