七月初的東平城，空氣中彌漫著令人窒息的燥熱。
卯時剛過，天際才泛起魚肚白，城墻上的魏軍守卒卻早已汗流浹背。
連續三日的酷暑將青磚烤得發燙，連夜間吹來的風都帶著灼人的溫度。
值守了一夜的士兵們眼皮沉重，有人拄著長矛打盹，更有甚者直接靠著箭垛蜷縮成一團，任憑汗水浸透粗布軍服。
“王老三，醒醒！”
什長李忠踢了踢腳邊熟睡的士兵，聲音嘶啞得像砂紙摩擦。
“讓校尉看見，咱們都得吃軍棍。”
被踢醒的士兵揉著布滿血絲的眼睛，正要抱怨，忽然僵在了原地。
他瞇起眼睛望向城外那片本該空無一人的曠野——黑暗中有東西在蠕動。
起初他以為是熬夜產生的幻覺，可當他用臟兮兮的袖子擦去眼角的汗漬后，那片黑暗已經蔓延到了護城河邊。
“敵……”他的喉嚨剛擠出一個字，破空聲便撕裂了黎明。
第一支箭精準地穿透了他的咽喉，帶著溫熱血珠的箭簇從頸后穿出，將他未說完的警告永遠釘在了喉嚨里。
緊接著是第二支、第三支……數以千計的箭矢如蝗蟲般掠過護城河，在晨光中劃出死亡的弧線。
“敵襲！敵襲！”李忠的吼叫聲淹沒在箭雨呼嘯中。
他眼睜睜看著身旁三個弟兄被釘在城墻上，其中一人被射中眼眶，箭桿還在顫動。
凄厲的號角聲終于響起，卻已經晚了——第一批楚軍輕裝步兵已經沖到城墻下，云梯的鉤爪扣上垛口的聲音令人牙酸。
東門外的土坡上，趙羽勒住戰馬。
白色鎧甲在晨光中泛著冷光，長槍槍尖垂下的紅纓紋絲不動。
這位楚軍大將瞇眼看著城墻上慌亂的魏軍，嘴角勾起一抹冷笑。
“傳令，先登隊加派三組。”
他的聲音平靜得可怕：“告訴陳安，投石機不要停，把他們的箭樓給我砸爛。”
副將剛要離去，趙羽又補充道：“此戰絕對不能給魏軍任何喘息的機會！”
城墻上的戰斗已經進入白熱化。
第一批楚軍敢死隊爬上云梯，最前面的士兵被滾木砸中，連人帶梯摔下十丈高的城墻，骨骼碎裂的聲音清晰可聞。
但更多的楚軍前赴后繼，有人甚至不要命地直接跳上垛口，揮刀砍翻兩個魏軍后才被長矛捅穿。
“放火油！”徐方的大喝聲在城樓上炸響。
這位魏國大將軍鎧甲未系，露出里面被汗水浸透的中衣。
他奪過親兵手中的火把，親自點燃了一鍋滾燙的火油。
沸騰的黑油順著城墻傾瀉而下，黏附在三架云梯和正在攀爬的楚軍身上。
火把緊隨其后，剎那間城墻外壁燃起一道火墻，十幾個楚軍士兵瞬間變成人形火把，慘叫著墜入護城河，在水面上繼續燃燒。
徐方抹了把臉上的血和汗混合的液體，轉頭對副將吼道：“調弓弩營上西門！關云那廝的投石機……”
話音未落，一塊磨盤大的石塊呼嘯著砸中城樓一角，木屑紛飛中，三個弓箭手被砸成肉泥。
徐方踉蹌著站穩，看到西門外塵土飛揚，關云那標志性的青龍偃月刀在晨光中閃著寒光。
二十架投石機正在輪番發射，每輪齊射都讓城墻震顫。
南門的情況更為慘烈。
馬晁親自率領的重甲步兵已經攻破第一道城門，正在甬道內與魏軍廝殺。
狹窄的空間里，長兵器施展不開，雙方士兵像野獸般扭打在一起。
一個楚軍牙將被長矛刺穿腹部，卻死死抱住魏軍校尉的腿，任由同伴將對方亂刀砍死。
血水順著城門甬道的排水溝流出，在干燥的黃土上畫出蜿蜒的紅色溪流。