眾人面面相覷，想到這位爺剛剛將人從樓上丟下，此刻又拿菜刀上來，那拍刀的聲音落在心頭，讓人心驚肉跳。
“父親他老人家若是氣死，我活著也沒什么意思。”魏長樂道：“這樣吧，這里有兩把菜刀，既然大家覺得捐糧為難，干脆把我砍死得了。只要我死了，你們就沒有煩惱。”卻是將菜刀直接遞到譚林面前，道：“譚員外，你先來，第一刀讓你砍。”
莫說看似魏長樂，便是動魏長樂一根頭發，譚林也沒那個膽子。
他立刻往后縮，尷尬笑道：“縣尊，這......這玩笑開大了。”
“我從不開玩笑。”魏長樂神情肅然，搖頭道道：“今日要么我走出這酒樓，要么你們砍死我，大家散去，沒有第三個辦法了。”
眾人都是愕然，只覺得魏長樂這簡直有點耍無賴。
可是看到魏長樂一副視死如歸的樣子，眾人一時間竟不知道如何應對。
“譚員外不愿意動第一刀，要么甘員外先動手？”魏長樂又將菜刀遞給甘修儒。
甘修儒咳嗽一聲，忙道：“大人說得對，魏總管肯定希望大人能造福一方。一百石確實少了點，可.....可是如果數量太多，我們一時也拿不出來啊。”
“正是正是。”譚林忙道：“一千五百石......數目太大，一時間確實拿不出來。”
魏長樂道：“你們體諒我，我也能體諒你們。讓你們三天就拿出那么多糧食，確實不容易。”頓了一下，才笑道：“其實我也是想做出政績給節度使大人和家父看，只要我愿意做事，他們就會很欣慰。”
“大人能體諒我等，實在是感激不盡。”
“這樣吧，也不用急于一時，給你們時間。”魏長樂道：“我想了個辦法。你們從明天開始捐糧，明天你們三家各自只需要給縣衙送一斤糧，后天翻一倍，送兩斤，大后天四斤，如此只需要捐糧三十天，細水長流，三位意下如何？”
譚林和甘修儒側身相湊，正要一起算算，魏長樂卻不等他們湊在一起，菜刀“啪”的一聲重重拍在桌子上，道：“如果三位連這也要拒絕，那就立刻砍死我。”拿起另一把菜刀，直接往譚林面前一丟：“你先來，不要耽擱。”
譚林腦中轉了一下，琢磨著這樣捐糧，最終似乎也捐不了太多，正自猶豫，甘修儒卻顯然是被魏長樂這一手鎮住，忙道：“大人.....大人體恤我等，從明天起，在下......在下必會按照大人吩咐捐糧。”
“就按照大人的意思辦。”見甘修儒答應，譚林也不再猶豫，連聲道：“一定送糧，一定送糧。”
魏長樂放下菜刀，迅速從懷中取出三張文書，道：“三位既然答應，空口無憑，咱們就立個字據，按上手印就好。”
主簿蔣韞已經接過文書，分發給了三人。
丁晟從懷里掏出印泥，親自拿著印泥過去。
“譚員外，簽完文書，咱們開席。”丁晟微笑道。
譚林雖然隱隱覺得有些不對勁，但見魏長樂又拿起菜刀看著自己，只能按了手印。
甘修儒也不墨跡，在文書上按了手印。
侯文祖瞧見兩人都按了印，臉色更是難看，待得魏長樂將目光瞧過來，冷哼一聲道：“魏知縣，老朽無糧，所以簽不了字據。”
“哦？”魏長樂笑道：“侯員外是拒絕捐糧？”
“侯家捐過糧，已經盡了情分。”侯文祖冷著臉，“如果官府要一次，我們就捐一次，何時是個頭？咱們的糧食也不是大水打來的。”抬手撫須，毫不客氣道：“魏知縣剛到山陰，體恤百姓自然是善舉，但這樣攤派，似乎也不是長久之計。”
魏長樂微瞇起眼睛。
“魏知縣如果因為攤派不成，便要砍殺老朽，老朽自當引頸就戮。”侯文祖緩緩站起身，冷笑道：“老朽一大把年紀，半只腳踏進棺材，倒也不在乎早死幾天。不過誰是誰非，自有公論。”
在場眾人面面相覷。