艾莉森·卡特（allisoncarter），生物學博士，曾在西部合眾國最負盛名的研究機構工作，
如今則是第409區地下實驗室的一員。
她原本的研究方向是人類基因進化，但現在，她研究的對象早已超出了“人類”的范疇。
她的任務是分析那些被軍方用極端手段捕獲的異常生物，解析它們的結構，尋找它們的弱點。
然而，隨著時間推移，她越來越清楚地意識到——
“這些東西，根本不是我們能理解的。”
她曾經相信科學是一切的答案，但現在，她懷疑人類的科學從未真正觸及過現實的全貌。
第409區，這座地底數千米深的研究所，已成為人類最后的理性防線。
但它，正在逐漸崩潰。
艾莉森站在觀察窗前，雙手死死握緊實驗服的下擺，指節泛白。
玻璃艙內，那團詭異的生物靜靜地懸浮在特制的冷卻液中，仿佛一團半透明的影子。
它沒有固定的形態，偶爾能看到微弱的器官浮現，卻在下一秒被自身的流動吞沒。
它沒有眼睛，但艾莉森能感受到它正在注視著她。
那種感覺，就像是墜入深海，被某種無形的事物緩緩拉扯，連靈魂都在冰冷中戰栗。
她的心跳紊亂，呼吸不自覺地加快了一瞬，但她很快調整了自己，強迫自己冷靜。
“這家伙到底是什么？”她的聲音很輕，卻像是在試探某種禁忌。
站在她身后的士兵沒有立刻回答，幾秒后，他用極低的聲音說道：
“它……不屬于這里。”
艾莉森緩緩轉頭，看向那名士兵。對方是第409區的安保人員，
全副武裝，臉色卻比那些久居地下的科學家還要蒼白。
“什么意思？”她的聲音微微顫抖。
士兵喉結上下滾動了一下，像是在權衡自己該不該開口：
“它不是外星生物，也不是某種基因突變的產物……博士，我們追蹤它的來源時，發現了一些異常。”
艾莉森皺起眉：“什么異常？”
士兵深吸了一口氣，緩緩說道：“我們在它第一次出現的地點，發現了異常的時間波動。”
“時間波動？”艾莉森的眉頭皺得更緊了。
“是的。”士兵艱難地說道，“它不像是‘來到’這里的，更像是……‘從未來倒流’回來的。”
空氣仿佛瞬間凍結，實驗室里只有儀器的嗡鳴聲在微微震顫。
艾莉森再次看向玻璃艙，手臂上的汗毛豎了起來。
——從未來倒流回來？
如果這是真的，那么意味著……
人類的未來，早已被這些東西侵蝕。
她的嘴唇微微顫抖，指尖不自覺地蜷縮，她忽然意識到了一件更可怕的事。
“那——”她緩緩開口，喉嚨干澀得幾乎發不出聲音，“它為什么會回到過去？”
士兵沒有回答，只是沉默地站在那里。
實驗室的燈光微微閃爍了一下，玻璃艙內的液體泛起了微妙的波動。
艾莉森屏住了呼吸，她看到那團半透明的物質微微震顫了一下，
然后，一只模糊的手掌緩緩浮現在它的體表，朝著玻璃窗按了上來。
那只手……與人類的手一模一樣。
艾莉森的后背一陣冰涼，仿佛有什么無形的恐懼正在吞噬她的理智。
她終于意識到，這東西不是單純的“怪物”。
它是某種殘留的“未來”。
或者，更準確地說——
它曾經，是人類。
實驗室的燈光冰冷而蒼白，映照著金屬墻壁上的一道道劃痕。