礦脈的嗡鳴聲突然拔高，整個礦洞開始震顫，晶體的光芒變得愈發刺眼。四周的裂縫中涌出更多的血紅“眼睛”，它們的目光死死鎖定著隊伍，仿佛要將每個人撕碎。
葉凌在一旁操控著核裝置的控制面板，他的手指因劇烈疲勞微微發顫，但操作依然精準而迅速。他快速輸入了一串代碼，隨后屏幕上跳出倒計時數字：“倒計時已啟動，十分鐘后進入反應階段。”
布蘭特的聲音陡然高亢起來，帶著某種不甘與憤怒：“……毀滅……沒有意義……接受我……你們可以……免于……結局……”
“接受你？成為你的一部分？”許然冷哼一聲，他用力將盾牌插入地面，撐住搖晃的身體，聲音中透著一股近乎瘋狂的輕蔑，“成為集群意識，放棄自由意志？這就是你的答案？抱歉，這不屬于人類的詞典。”
布蘭特的嘴角抽搐，裂開的口腔像是在模仿笑容。他的聲音再次回蕩在礦脈中，帶著不可置疑的威壓：“……個體的……存在……是……虛假……集群……將帶來……永恒……無眠……才是……真正的……未來……”
“真正的未來？”葉冰低聲重復了一遍，她的臉色蒼白，但目光堅定如鐵，“真正的未來是我們自己創造的，而不是依附于一個永恒的怪物！”
“時間……是……循環……”布蘭特的聲音逐漸變得尖銳，“……未來……終將……成為……我的一部分……接受……或毀滅……”
“那么，”許然冷冷地說道，目光灼灼，“我們選擇毀滅！”
葉凌手指懸停在啟動鍵上，屏幕上的倒計時數字逐漸減少，他的目光死死盯著許然，等待著最后的指令。許然深吸了一口氣，汗水順著臉頰滴落，緩緩舉起手臂，目光如炬，向葉凌點了點頭。
倒計時繼續跳動著，礦脈的嗡鳴聲仿佛尖叫，空氣中的壓迫感愈發沉重，所有人的呼吸都變得急促而沉重。空氣中彌漫著一種死寂般的緊張，仿佛整個世界都停滯在這一刻。
支援中心大廳中，氣氛緊張得仿佛可以聽見每個人心跳的回音。所有的屏幕都顯示著同一個畫面——許然和他的隊伍佇立在星火礦脈的核心前，陰影與光輝交織在他們的身影上，像是世界盡頭最后的守衛。
醫護人員停下了手中的工作，后勤組成員放下了工具，連值守的士兵都站成一排，面向屏幕。他們沒有說話，甚至連呼吸都顯得謹慎，仿佛一絲多余的聲音都可能打擾那場決定人類命運的最后對峙。空氣厚重得像鉛一般，凝聚著無形的祈愿。
一名年輕的醫護人員站在屏幕前，喃喃地問了一句：“如果他們啟動核裝置，支援中心會被沖擊波波及吧？”
身旁一位資深的醫療組成員微微一笑，伸手拍了拍他的肩膀。那雙滿是細紋的眼睛中沒有一絲遲疑：“沒關系。我們早就做好了準備。”
沒有恐懼，沒有悲嘆。這樣的對話在支援中心的氣氛中顯得如此自然，仿佛談論的是一場例行演習，而非人類文明的終局之戰。更多的人默默牽起彼此的手，緊握得發白。
屏幕中的許然站在巨大的礦脈前，光線在他身后的礦壁間投下復雜的影子。他的盾牌表面布滿裂紋，那是從層層戰斗中留下的痕跡。鮮血從他的肩膀滴落，落在破碎的地面上。他的喘息聲通過通訊器傳回支援中心，沉重而急促，但卻沒有絲毫顫抖。他眼神如同利刃般冷冽，死死盯著隔離裝置中的布蘭特頭顱。
“這是最后一次警告，司無眠者。”他的聲音像冰冷的鋼鐵，“你選擇回歸休眠，還是選擇被我們徹底終結？”