艾麗莎將剛剛傳輸過來的考古資料投影到支援中心主實驗室的墻面上。昏暗的燈光中，古老的符文、泛黃的圖表和模糊的視頻片段交錯閃爍，像是一場無法解開的夢魘。屏幕上還滾動著幾段凌亂的手寫注釋，仿佛在訴說著不屬于這個時代的秘密。艾麗莎的指尖飛快地在終端鍵盤上移動，將這些數據與莉莎的研究記錄逐一對比，屏幕上的畫面不斷切換，她的臉色逐漸變得凝重。
“奇怪……”她停下了動作，眉頭深鎖，低語幾乎被設備的嗡鳴聲吞沒，但這一聲依然讓凱瑟琳警覺。
“怎么了？”凱瑟琳快步走到她身后，語氣中夾雜著壓抑的焦慮。
艾麗莎指著屏幕上的一組化石影像，聲音低沉而堅定：“根據記錄，這些化石是從靠近星火礦外圍的位置發現的。但根據碳十四測定，它的年代……追溯到數十億年前。”
“數十億年？”凱瑟琳重復著，語氣中透著震驚，目光死死盯住屏幕。
“這不可能。”布魯克從遠處靠了過來，臉上滿是疲憊，但眼神透著一絲警覺，“地球生命的起源時間是三十億年前，這些東西……怎么會比生命起源還早？”
艾麗莎沒有回答，只是快速切換畫面。屏幕上顯示出一種詭異的晶體結構，與星火礦的晶體極為相似，卻更加復雜。她指向數據表格的一欄：“這些化石更像是一種伴生物質，是星火礦外圍的自然形成物。但它的物質構成極度特殊，可能屬于某種硅基生命的衍生物。”
凱瑟琳的目光越發冷峻，聲音低沉：“所以你的意思是，這種感染源不是地球的產物？”
艾麗莎搖了搖頭，目光深深陷入屏幕：“不僅如此，它可能根本不屬于我們熟悉的生命維度。我們面對的并不是病毒，也不是普通的外星生物，而是一種完全超越我們認知的存在……一種在地球還未形成生命時就已經存在的東西。”
她的聲音低而緩，但卻像重錘一樣敲擊著每個人的心臟。
與此同時，支援中心內部的混亂逐漸平息，醫院小隊的成員不斷在感染者之間穿梭，用心理疏導和反精神污染技術安撫那些瀕臨崩潰的人。阿蘭娜的眼部冷卻液成為了治療的關鍵。設備的操作臺上，一排裝滿透明液體的小瓶正在高速注射到特制設備中，冷卻液從金屬噴口噴灑到感染者的眼部，彌漫著微微的白色氣霧。
“再堅持一下！”阿蘭娜低頭迅速操作，嘴里卻不斷安慰著面前的患者。一個年輕的后勤隊員雙手緊緊捂著眼睛，渾身顫抖。他的眼球血紅，仿佛隨時會炸裂，但冷卻液的噴涂讓他稍稍平靜了下來。他緩緩抬起頭，目光中透著絕望的求生意志：“謝謝……謝謝……”
布魯克剛剛接受過一次冷卻液治療，他揉了揉微微消腫的眼睛，臉色雖然依舊蒼白，但語氣中多了一絲感激：“我還能堅持一會兒，阿蘭娜。”
阿蘭娜沒有回頭，只是輕輕點了點頭，繼續分配冷卻液。
“冷卻液補給必須每五分鐘一次！”醫院小隊的指揮官安吉爾站在混亂的中心，冷靜而高效地調度著隊員。她的聲音穿透了人群的喧囂：“所有受感染者立即報告情緒波動和幻覺，發現異常，立刻注射穩定劑！”
盡管有條不紊的處理讓局勢暫時緩解，但每個人心中都明白，這種安寧不過是暫時的喘息。無眠的低語依舊回蕩在空氣中，像是某種惡意的氣息，不斷提醒著所有人，真正的恐懼還遠未結束。
葉凌的手在終端上快速移動，無人機畫面被投影到指揮中心的主屏幕上。實驗樓的畫面像是從噩夢中拉出來的，整個建筑物的外墻已經完全被透明的紅色晶體覆蓋，晶體中，扭曲的感染者和實驗體的身影令人作嘔。他們仿佛被凍結在某種可怕的時空里，面孔緊貼著晶體的表面，五官猙獰地扭曲成詭異的形狀。