矩陣能量場成功啟動后，支援中心的外圍戰斗逐漸平息。感染體在能量場的壓制下開始撤退，它們的動作變得遲緩，最終退回鳥居長道后方的黑暗中。盡管前線士兵們暫時松了一口氣，但戰場上彌漫的氣息依然令人窒息，那些退回的感染體沒有完全消散，而是在黑暗中不安地徘徊，猩紅的眼睛像無數顆詭異的火星，死死盯著支援中心。
凱瑟琳站在指揮室中央，雙手交叉，目光冷靜地注視著戰術地圖。通過葉凌的無人機畫面，她確認了矩陣能量場的覆蓋范圍，那些本該無法靠近的感染體卻在能量場邊緣猶豫不決，像是在尋找突破口。
“暫時安全了。”葉凌的聲音從通訊頻道中傳來，他的語氣雖然平靜，卻透著隱隱的擔憂。“能量場的同步率很高，但我還是建議保持一級戒備。”
凱瑟琳目光未移，只是冷冷說道：“這不過是司無眠者試探的開始。它不會輕易放棄，別掉以輕心。”
指揮室內，許然靠在座椅上，一邊調整機甲的損傷系統，一邊低聲問道：“葉凌，有多長時間？”
葉凌切換了戰術屏幕，長嘆了一口氣，語氣毫無緩和：“根據矩陣的運行原理，這個封印最多撐兩天。再多，它自身的能量反應就會失衡，整個場域會崩潰。”
他頓了一下，眼神在畫面上那些躍躍欲試的感染體群中停留：“換句話說，我們不是在防守，而是在倒計時。”
一片沉默中，隊員們的神色從疲憊轉為凝重。凱瑟琳緩緩轉身，對通訊器下達命令：“所有部隊立即輪班調整狀態。高峻的小隊繼續守住外圍防線，鐵壁負責中心修整，保持裝備完整。”
許然點點頭，沒有說話。他的目光低垂，手指微微用力，調整著機甲接口。阿蘭娜走到他身后，遞過來一支新的理智穩定劑，語氣低柔卻不容置疑：“注射這個。你的數值已經開始不穩了。”
許然接過藥劑，語氣低啞：“我們現在沒時間浪費。”
實驗室中，艾麗莎沒有一刻放松。戰斗的硝煙與暫時的喘息似乎與她無關，她的世界只有面前堆積如山的研究資料與逐漸解密的數據流。屏幕上的字符不斷滾動，她的手指緊張地敲擊著鍵盤，眉頭越皺越緊。
突然，她的動作僵住了。屏幕上的某段影像文件加載完畢，伴隨著一陣刺耳的電流雜音，一張熟悉卻令人作嘔的臉出現在屏幕上。
布蘭特。
“你們以為這是一場失敗的實驗？”布蘭特的臉占據了整個屏幕，他的聲音低沉嘶啞，帶著壓抑的癲狂。他的眼睛泛著猩紅的光芒，嘴角扭曲成詭異的笑容，仿佛每個字都藏著譏諷和怨毒。
“不，這是一場偉大的覺醒。”布蘭特慢慢低頭，像是在自言自語，但他的目光卻仿佛透過屏幕直視艾麗莎。他的語調逐漸上揚，夾雜著一種無法言喻的狂喜。
“你們稱它為‘司無眠者’，但它更喜歡被稱為‘星火的傳承’。”布蘭特的聲音陡然變得低沉，像是從遠古傳來的詭異呢喃，“在它的注視下，一切都將變得明亮。所有的夢都會消失。世界……將徹底醒來。”
影像戛然而止，屏幕瞬間歸于黑暗，只留下艾麗莎的面容被數據流的微光映照著。
“醒來……”她喃喃道，語氣中透著幾分顫抖。艾麗莎顫抖著手指，將影像定格在布蘭特的最后一幀。他的眼睛如火焰般熾熱，目光詭異，仿佛穿透時間與空間直視著她。那雙眼睛似乎藏著某種無可抗拒的力量，將她拉入深淵。
“不可能……”艾麗莎后退一步，低語出聲，指尖冰冷。
她的腦海里開始浮現出無數碎片般的記憶與數據，那些關于星火礦的特性，司無眠者的傳說，實驗體001的突變。所有的線索拼接成一幅更加恐怖的畫面——司無眠者并非是單純的存在，而是一種無法理解的集體意識，正在通過感染體擴張它的支配領域。
艾麗莎猛然抓起通訊器，聲音急促：“凱瑟琳……你必須馬上過來。這不是實驗體的失控，這是一場徹底的……意識侵占。”
矩陣能量場的穩定運行在帶來短暫安全的同時，也引發了意想不到的現象。鳥居長道附近的無人機開始捕捉到一種奇異的低頻振動，這些頻率無法直接被人耳感知，但經過設備轉化后，詭異的聲音通過通訊網絡傳回了指揮中心。