支援中心的指揮室內，氣氛沉重得如同鐵錘壓在胸口。凱瑟琳坐在主控臺前，冷光燈映在她面無表情的臉上，投下陰影。屏幕上不斷跳動的數據匯聚成一片冰冷的紅色警告，感染人數在飛速攀升，每一個新增數字都像是無聲的死刑判決。
墻上的時鐘滴答作響，每一次跳動都仿佛是在倒數，催促著某個無法避免的終點。凱瑟琳的目光停在屏幕上方，那句刺眼的紅字警告：
“支援中心失控風險評估為紅色，建議進入冷凍狀態并準備自毀措施。”
她深吸一口氣，目光掃過桌面上的緊急報告。這份報告早已被翻閱多次，邊角起了褶皺。她的視線停留在最后一段，那幾個字像灼熱的烙印一樣嵌在她的腦海中——
“一旦感染擴散失控，必須立刻執行中心冷凍隔離與自毀程序，以阻止災難外泄。”
凱瑟琳的手緩緩抬起，停在通訊按鈕上方。
如果按下這個按鈕，整座支援中心將徹底被封閉，所有通道、出口都會在瞬間鎖死。無論是感染者還是未感染者，都將被困在這座巨大的墳墓里，等待著命運的裁決。而在最終的失控時刻，中心的自毀裝置會啟動——高能爆破將把這片區域徹底從地圖上抹去，所有的人，所有的記錄，所有的痕跡，都將隨之消失。
“這一切都是我的責任。”凱瑟琳在心底低聲自語，嘴唇抿成一條冰冷的直線。她的雙眼盯著按鈕，指尖懸停在那里，卻遲遲沒有按下。
空氣中彌漫著死一般的寂靜，只有時鐘的滴答聲在回蕩。每一秒的跳動，都是對她意志的無聲折磨。墻上的紅色警報燈閃爍，宛如正在滴血。
她的腦海中浮現出那些熟悉的面孔——許越、馬修、阿蘭娜、莉莉安……還有那些在戰斗中犧牲的隊員。他們的汗水、怒吼、鮮血，以及那些未竟的使命，像洪水一樣涌入她的思緒。
凱瑟琳的喉嚨微微收緊，她的手指輕微顫抖。她想起了檔案局成立時的誓言：
“我們是人類與異常之間的防線，若防線崩潰，我們便是最后的犧牲。”
“冷凍隔離……自毀裝置……”她喃喃道，聲音里透著無盡的疲憊與一絲不易察覺的哽咽。她閉上眼睛，仿佛在強迫自己與這片冷酷的現實達成和解。
她緩緩睜開眼睛，目光變得堅定，冰冷的聲音在指揮室里回蕩：
“這是唯一的辦法。如果我們失敗了，至少不能讓外界也陷入同樣的深淵。”
就在她的手即將觸碰按鈕的一瞬間，屏幕上跳出了一條新的警告，尖銳的警報聲如刺入骨髓的刀刃般響徹整個房間。凱瑟琳猛地抬頭，屏幕上，感染指數再度上升，數字跳躍得像是一場即將爆發的風暴。
她深吸一口氣，將手緊緊握成拳，仿佛用盡了全身的力氣將那抹顫抖壓下去。她的目光從屏幕上挪開，再次凝視那令人窒息的按鈕。
絕望如潮水般涌來，但在這潮水之中，她的眼神卻愈發堅毅——那是一種明知犧牲不可避免卻仍然負重前行的決心。
就在凱瑟琳猶豫不決時，實驗室的門突然被推開。艾麗莎和阿蘭娜一同走進來，臉上滿是疲憊，但眼神中卻透著一絲光亮。
艾麗莎（聲音急促）：
“凱瑟琳，等一下！我們有新的發現——一種能延緩感染的方法！”