鐵壁小隊在主通道盡頭停下腳步，昏暗的燈光照亮了一具倒在地上的尸體。那是一具不同于普通感染者的尸體，蜷縮在通道中央，仿佛一個扭曲的謎題等待被揭開。
它的身上穿著一件破碎的實驗室防護服，布料被撕裂成一條條殘片，暴露出下方腐爛的肌膚。皮膚表面覆蓋著一層灰白色的硬質斑塊，散發出一種詭異的光澤，如同干涸的粘液凝固后留下的外殼。裂開的嘴角幾乎延伸到耳根，撕裂的皮膚向兩側翻卷，露出一排布滿污垢與裂痕的牙齒，幾顆牙床甚至完全外翻，像鋒利的鋸齒般裸露在外。
它的雙眼……不，它沒有眼睛，只有兩個漆黑的深洞，仿佛可以吞噬所有的光線。那漆黑的洞中似乎有什么東西在蠕動，像某種隱藏的生命在窺視。面部的肌肉僵硬扭曲，像是凝固在某種無法形容的痛苦或癲狂之中。
“這東西不對勁……”阿蘭娜蹲下，用儀器掃描它的殘軀。就在此時，尸體的手指突然動了一下。
“隊長！它動了！”阿蘭娜驚呼，還沒來得及退后，尸體猛然抽搐起來，關節發出不自然的咔咔聲，扭曲的身體以一種極其詭異的姿勢站了起來。
它的嘴角裂得更開，整個頭部劇烈顫抖，忽然發出刺耳的癲狂笑聲：“哈哈哈……醒著……哈哈哈！”
笑聲在狹窄的通道中回蕩，刺入每個人的耳膜。那具感染者尸體扭曲著身體，用一種非人類的速度撲向阿蘭娜。它的動作快速而不規律，四肢以不正常的角度擺動，像是一只被折斷的蜘蛛猛然復活。
“退后！”許越怒吼，迅速回撤支援，并喊道“裂隙！”
阿蘭娜臉色慘白，雙腿還未完全退開，那怪物的爪子已經伸向她的脖頸。
“砰——！”
一聲巨響，怪物的頭顱猛然向后仰去，黑色的液體從被撕裂的頭顱中噴涌而出。布魯克的狙擊槍精準地命中了目標，那顆異化的頭顱被徹底貫穿，噴濺的液體沾滿了墻壁與地面。
怪物的身體在地面抽搐了幾下，最終癱倒在阿蘭娜面前。它的嘴角仍保持著那裂開的弧度，仿佛在死后依舊在笑，令人毛骨悚然。
布魯克冷冷地吹了一聲口哨，將狙擊槍的槍口調轉向安全方向，低聲說道：“下次，別靠太近，阿蘭娜。”
阿蘭娜按住自己劇烈起伏的胸口，深吸一口氣，回頭瞪了他一眼：“這可是你救我欠下的第一條命！”
“別擔心，我有的是彈藥。”布魯克調侃道，卻小心地用腳將尸體踢開，生怕它再度復活。
許越環顧四周，聲音低沉：“全員警戒。這樣的怪物，可能還有更多。”
“這不是普通感染者。”阿蘭娜低聲說道，語氣中充滿警惕。
許越蹲下檢查尸體，目光停留在尸體嵌入墻壁的指尖劃痕上。那些劃痕深得驚人，顯示出超乎常人的力量。
“它的力量很大。全員提高警戒。”許越抬起頭，沉聲道，“可能還有類似的東西。”
幽影追獵者剛清理完電梯區的一波感染者，瑪麗娜的無人機畫面突然捕捉到一個高速移動的模糊身影。它以非自然的姿態攀爬在墻壁上，嘴巴張得不可思議，癲狂的笑聲回蕩在走廊深處。
“高威脅目標，優先撤退！”安德烈果斷下令。他用手勢示意隊員撤回，同時向斬雷小隊發送緊急支援請求：“高危目標出現，立即支援。”
這時，葉冰的無人機監控畫面中再一次出現那個模糊的人影。他穿著破舊的實驗服，低頭操作著某種設備，嘴角扯出一抹詭異的笑容。背景中隱約傳來低語般的呢喃：
“醒著……醒著……”
“那是什么？”葉冰的聲音低沉而警覺，“不像是普通的感染者，更像是……核心個體。”
許越沉思片刻，果斷回應：“記錄下來，繼續推進。”</p>