王弼等人沒有來，坐在首座的除了金陵的于知府之外，也是個老熟人，一個姓鄭的大儒，余寧之前見過一面。
“余解元果然一表人才，請入座。”于知府含笑說道。
在場的總共有九席，前三席是以鄭姓大儒、于知府等人為首，坐的都是金陵城的一些達官貴人或者世家大族，唯有一個位子是留給解元爺的。
中三席是本年中舉的舉人，下三席則是配席，絕大多數都是些商賈，以及一些有名望的文人。
余寧客氣了一番，也只能坐到首席。
等余寧三人落座后，鹿鳴宴正式開始。
所謂鹿鳴宴，就是在鄉試放榜次日，宴請新科舉人和地方豪紳等，飲宴之中必須先奏響《鹿鳴》之曲，隨后朗讀《鹿鳴》之歌以活躍氣氛，用此舉來收買人心，展示自己禮賢下士。據說春秋時孫穆子被聘到晉國為相，晉悼公辦飲宴款待嘉賓，席間即頌《鹿鳴》三章。
沒見過世面的余寧表示：一臉懵逼！
首先是幾個歌伎開始奏樂，隨后唱完《鹿鳴》曲后，便進入了自由討論環節。
討論一番詩詞后，鄭姓大儒順口說起了難住了所有人的一道難題，
考官裴矩庚寅年四月二十一日身在何處。
鄭姓大儒微笑道：“這題出得極其刁鉆，老夫出這道題時，也未曾料想有人能答對，余小兄，你說說是怎么回答這題的。”
眾人無不側目，說實話，余寧的成績太過亮眼，倒有很多人心存疑慮，鄭姓大儒這時候問起來，眾人紛紛側耳傾聽。
余寧沉思片刻，在心里組織一下語言，道：“我剛拿到這道題目時也瞠目以對，但后來我想到裴大人曾經寫過的一首詩：《四月十九日泛浣花溪》……”
隨后，余寧把自己寫這道題目時的想法一一道出。
當余寧說完后，在場讀過《弘大文集》的舉人們紛紛恍然大悟，望向余寧的眼神越發欽佩。
鄭姓大儒笑道：“好一個余子揚，果然才思敏捷。老夫敬你一杯。”
接下來眾人繼續討論帖經墨義中的一些題目，不時有人拿題目出來請教余寧，余寧一一作答。
與此同時，也有不少人過來向余寧敬酒，在這年頭，最基本的應酬就是喝酒，余寧也不方便推辭，杯到酒干。
沒過多久便覺得微微有些腹脹，找人問明了溷軒的位置，前往解手。
繞過酒席，從側門離廳，從溷軒出來時，一個仆從打扮的年輕人走到余寧旁邊，輕聲說道：“余解元，王祭酒請你過去一敘。”
余寧：……
要不要堵在茅廁門口等我過去啊？
余寧撇撇嘴，跟著那年輕人一路朝后院走。
天上還下著雨，后院是個挺大的花園，花園里有個堆有假石山的魚池，在煙雨中彌漫望若湖泊。
一個身材魁梧的漢子抱著劍靜靜佇立在那里，眼神淡漠的望過來。
“不好！”
余寧心里咯噔一下，想要往后退，卻駭然發覺，后院的大門不知不覺被關上了。那個仆從打扮的年輕人走到了那大漢旁邊，垂手而立。