豐盛的家宴充滿鄉土的氣息，既溫暖又溫馨，魯冰花正式做了自我介紹，他說他和初寒妞是不打不成交的朋友，在她的「幫助下」，他不再游手好閑，做起了正當職業「搓澡工」。
聽言，初寒妞懂魯冰花話里的寓意，是不想他當扒手被女孩抓的事說出，故那么稱謂他們之間的交集。
飯后魯冰花把初寒妞拉到一邊道出了他的改變，那次初寒妞抓到魯冰花偷人家錢包，跟他的一番對話，使這家伙靈魂開悟，去找了份澡堂子搓澡工的工作。
一日金亮去洗澡，就是魯冰花給搓澡，二人很談得來，不到一個月就成為至交，因金亮長他一歲，故以哥相稱。
盡管搓澡一個月賺不到多錢，三四千左右，一個月干半個月，從早六點干到晚八點，每個人搓澡十五塊，與澡堂子大概三七開，他得九塊。
原本魯冰花的家是富裕家庭，家里的買賣倒閉，還欠了不少外債，爸爸經受不了先富后窮的變故，尋短見結束了自己的生命，她的母親整日憂郁，不到一年也走了。
過慣逍遙生活的魯冰花，一下沒了家里樹下的陰涼，就走上了偷竊的行當，他雖頑劣不化，但膽子還是蠻小的，一般只偷女孩和老人，一旦被發現也能順利逃脫，干了一年一次不曾被警察抓過，倒不是他偷技有多么高超，只是他專挑弱者下手。
偷東西被抓是竊者的恥辱，而且還被初寒妞奚落得無地自容，回到家買了一瓶二鍋頭，就著兩只豬爪喝到酩酊大醉。
后半夜剛有醒酒，魯冰花腦子反反復復回放初寒妞犀利的言辭，使他顏面掃地不說，還挫傷了他男人的自尊，難道不靠偷就不能活嗎？
干什么呢，高中勉強混下來，同學大都去上了大學，或者從事一份工作，他干活怕累怕臟還嫌掙的錢少，好在家里留給他一個房子，不然該露宿街頭了。
經過激烈的思想斗爭，最終選擇搓澡工這份活兒，這還是他父親曾經的經商朋友開的澡堂子，不然搓澡工也干不上。
一開始看到熟人覺得丟人，干一個月后開資那天，拿到自己辛苦掙來的工資，他心里踏實了，趕巧第二天輪到他休息，自己在家做了幾個菜，自斟自飲喝上了，還找來上學期間的跟班「矮胖子」對酒當歌，喝到二人爛醉。
睡了一覺，二人坐起，魯冰花沏了茶敘談起來，「矮胖子」說，”你說你被那個初寒妞用話刺激了才去干活的？”
魯冰花說，”她是我的貴人，若不是她拿話敲打我，我還不會醒悟，我不能一輩子這樣活下去，靠偷雞摸狗長遠不了。”
「矮胖子」說，”這不是你的做派，干搓澡工多累呀，你能吃得了那個苦嗎？”
魯冰花說：”偷東西才丟人呢，你不愁吃不愁穿，我呢，爸媽都沒了，不自食其力不行啊，我想以后學點技術，我看好修車這行了，想找個地方學徒，有個手藝走遍天下，你說我學修車咋樣？”
「矮胖子」說：”不過學徒可不給工資，不用你交學費就便宜你了，你得攢夠生活費，沒個一年半載出不了徒？”