“上個月烏蘭托師父提方案之前你也是這么說的。”
“是嗎？”
“是啊，再之前的瑞高瑪師父你也是這么說的。”
“啊，對，是有這么回事。”她難過地說，“那今晚的會議就更應該有些不一樣了。”
“您的意思是？”
“我今晚要把這個呈給長老們。”諾瑞婭說著，從長袍里抽出一根卷軸遞給我。
“這是什么？”我幾乎有點不愿意接過來。
“打開看看，”她催促道，“看了就知道了。”
我接過卷軸，慢吞吞地展開。隨著她的炭筆素描映入眼簾，我目瞪口呆。若不是受到了石匠技藝的召喚，她必可成為恕瑞瑪最偉大的畫家之一。
她畫出了一張臉，令任何人都望塵莫及，恰到好處地融合了神性與壯美。眉目半睜半閉，眼神深邃睿智，透著無限的慈悲，同時也融入了每個天神戰士與生俱來的凌厲殺氣。
“簡直……不可置信。你怎么畫出來的？”
“它出現在我的夢里。”她露出調皮的笑容，頓時好像年輕了幾十歲。“和你的瑟塔卡雕塑一樣，還記得嗎？”
“可我當時說的是假話。這個，真的是飛升者佐蘭妮嗎？”
諾瑞婭聳聳肩，“它可以是。”
“這話又是什么意思？”
她嘆了口氣。此刻，我在這位才華橫溢的女人身上看到了歲月的重量。指尖的鈍澀、骨子里的疲憊、還有——現在當我看清了——她眼眸中愈發濃重的霧靄。她扭過頭向上看著那塊被切削的巖壁，神像的面孔所在的地方。
“這將是我的最后一座雕塑。”諾瑞婭說，“我的心臟有一種病。我的母親就曾患有，我母親的母親也是。現在的我已經比她們活得長久了，所以如果我能活到今年年末，已經算是大幸。但我不想在死的時候無緣見到我最偉大的作品完成時的模樣。”
“可這是真實的樣子嗎？”我問她，“如果長老們同意了，我們也雕出來了，到那時，這就是她真實的樣子嗎？”
她拿回了那張圖，表情出賣了她對我的失望。她低頭望向那池棕灰色的湖水。
“我只是想再次看見藍色的河水流動起來。”她說，“一次就好。”
我躺在床上，輾轉難眠。我的視線隨著月光緩緩移過母親的地布，在我獨自熬過寂夜的同時，長老們的討論沒有迎來結果。石匠大廳里回蕩著激烈的聲音，和我第一次聽到時一樣囂噪，但我好像已經知道結果了。
大石匠諾瑞婭德高望重，在我們這群人里說話很有分量，而且她的草圖比之前呈給長老們的任何一幅都更有沖擊力。
我確信他們會接受這個方案作為她的真容，單純是因為畫作本身的神妙。