西疆的天氣，比起女人的心思都難以捉摸，入秋后，反而越來越熱，印證了秋老虎余威。
李桃歌一襲白袍，挽起混元髻，赤足盤膝床榻，有幾分道門弟子神韻，口中接過趙茯苓遞來的葡萄，落子后頓覺不妙，含糊喊了聲：“下錯了，我要悔棋！”
對面的周典任由他撤回棋子，無奈道：“四十手悔了五手，誰下棋像你一樣？”
“蕭爺爺啊！”
李桃歌理直氣壯道：“他老人家教的，說這棋盤如國土，講究寸土必爭，誰拉不下臉誰就吃虧。國子監里的博士聽國子祭酒的，國子祭酒聽蕭爺爺的，他老人家的話，總歸有幾分道理。”
周典好笑道：“整個朝廷的官員都知道，蕭大人是出了名的臭棋簍子，而且喜歡賴棋，與圣人手談時都要偷子，你怎么好的不學，偏要學他老人家。”
李桃歌輕輕一笑，隨意落下黑子，說道：“他老人家在棋盤下了一輩子棋，仕途中可曾走錯半步？”
周典呆住。
蕭文睿這一生，二十歲及第，三十歲進入三省六部，四十歲擔任國子祭酒，五十歲任吏部尚書，桃李滿天下，春暉遍四方，被譽為朱紫袍將，順風順水，非常人所能及，別說走錯，歪都不曾歪過。
李桃歌望著棋盤，若有所思道：“蕭爺爺已遞了辭呈，想要致仕退隱，圣人以國事跌宕為由，又將他請了回來，如今少了一個杜斯通，不能再少一個蕭文睿，我爹縱然有三頭六臂，也得活活累死。如今復州七萬將士歸順朝廷，本是天大的好事，他們以前吃的是郭熙的糧草，如今多了幾萬張嘴，下個月才秋收，確實令人頭痛。蘿鷲王爺送的牛羊，還有五千來頭，我想留著圈起來下崽，不能再犒勞將士了，不當家不知柴米貴，想想之前動不動殺羊烹牛，簡直是敗家子行徑，我讓莫良辰把附近的糧商都喊來，先找出應對辦法。”
周典說道：“李相若是有糧，肯定會優先調撥到西北大軍，送糧送的慢，肯定有難處。”
李桃歌揉著太陽穴說道：“武將命薄，文官傷腦，朝廷的俸祿，一般人真吃不慣。”
一盤棋還沒下完，莫壬良帶著十幾名商賈來到二人面前，個個都是破衣爛衫，似乎臉上還抹了黃土，不像是財主，更像是難民。
動蕩之際，他們這些商人就是肥羊，誰見了都想弄點肉，聽聞是李相之子欽差御史召見，誰心里能不慌？于是將自己弄成叫花子模樣，即便是挨刀，也能憑借凄慘模樣，少挨幾刀。
李桃歌見到這些商人故意扮慘，會心一笑，說道：“各位都是有名的巨賈，咋看著都是叫花子，袍子打滿補丁，靴子露出腳趾，看來復州的錢糧，都讓莫刺史獨吞了。”
十幾人不知他葫蘆里賣的什么藥，只能彎腰堆出討好笑容。
他們聽不懂，不代表莫壬良聽不懂。
李桃歌的弦外之音，是嫌復州商人敢當著你的面故意裝窮，說的不好聽，你堂堂刺史公子，竟然伙同這些家伙來欺騙本御史。
莫壬良趕忙抱拳道：“公子，我也是才在大門見到他們，怕御史大人等的著急，所以沒讓他們重新換取衣袍。是末將失職，伙同當地商人欺瞞上官，當領二十軍棍。”