里斯本王宮的金絲絨帷幕被海風掀起，若昂一世的手重重砸在檀木桌案上，羊皮紙上的拉丁文契約被震得簌簌作響。
窗外，特茹河上商船往來如織，可這位葡萄牙君主的眉頭卻擰成了死結。
若昂一世早早地便接到了源自美洲的消息。
“這個卡斯特羅，實在太過擅自作主。大明的貿易權益固然利潤豐厚，但若因此導致我們葡萄牙被整個歐洲所孤立，屆時我們將面臨巨大的困境。”
他目光凝重地審視著從美洲帶回的與大明簽訂的協議。
對葡萄牙而言，美洲的土地并不重要，他們人口本就稀少，國土已足夠使用，因此承認美洲歸屬大明，并無任何問題。
而協議中所提到的，賦予葡萄牙在美洲的獨家貿易權，無疑是一大利好。若大明商品的貿易被葡萄牙人所獨占，將為葡萄牙帶來無法估量的巨大利益。
這無異于真正的金山銀山，且無需過于辛勞，僅需從事簡單的中轉貿易即可。
然而，與大明聯手清剿歐洲各國在美洲的據點，打擊他們的商船及海盜，無疑會將葡萄牙置于孤立無援的境地。
屆時，葡萄牙將不得不面對法國、英國、西班牙以及荷蘭等國的敵意，戰爭一觸即發。
海上貿易權的爭奪戰或許只是開端，西班牙和法國甚至可能從陸路進攻葡萄牙。
“這真是鼠目寸光，如此巨大的蛋糕，我們葡萄牙根本無力獨吞。”
若昂一世憤怒地咆哮。
“不，我認為卡斯特羅是一位極具智慧的人，他洞察力極強。”
“陛下您看，從弗吉尼亞到墨西哥灣，大明的旗幟已經插上二十七個港口。他們每月建造的戰船，足夠裝備整個地中海艦隊。”
心腹重臣努諾·阿爾瓦雷斯·佩雷拉微微一笑，輕輕搖頭，語氣堅定地說：“我國派往大明的使者已經帶回情報，大明的國力之強，不容小覷。”
“他們擁有數億之眾的人口，其造船廠月產量達千艘之巨，鋼鐵廠的產量一次熔煉便超過我們全國一年的總和。”
“他們正致力于軍事改革，計劃打造百萬規模的強大陸軍，以及三支所向披靡的海軍隊伍。”
“大明對美洲的野心昭然若揭，他們絕不允許他人分享美洲。”
“于大明而言，美洲的價值不在于金銀，而在于那片遼闊的土地，他們正源源不斷地向美洲移民。”
“即便我們此刻不與大國大明結盟，恐怕明年他們的海軍一旦部署至美洲，僅憑他們自身的力量，便足以清除我們在美洲的所有勢力。”
“我們整個歐洲聯合起來也難以與大明抗衡，與其如此，不如選擇明智的聯盟之路。”
阿爾瓦雷斯洞察局勢的能力令人欽佩，作為葡萄牙的軍事將領，他在若昂一世篡位過程中扮演了至關重要的角色，助若昂一世引領起義，成功推翻萊奧諾爾攝政，助其登基稱王。
若昂一世對他深信不疑，將私生女比阿特麗絲許配給了努諾·阿爾瓦雷斯·佩雷拉之子阿方索。
阿爾瓦雷斯深刻地認識到大明的力量，以及他們對美洲的勃勃野心。
在美洲問題上，大明絕無妥協的可能，他們之前對歐洲的讓步，僅僅是因艦船尚未抵達美洲東海岸。
若昂一世踱步到窗前，望著遠處高聳的貝倫塔。海風裹挾著咸腥撲面而來，卻吹不散他心頭的陰霾。