李祺起身時袍角掃過青磚，發出細微的摩挲聲。他立于大幅遼東輿圖前，指尖沿著山脈走向輕輕劃過，銅制鎮紙壓著的圖紙微微震顫。
燭火在他側臉投下明暗交錯的光影，映得那雙眼睛愈發清亮。
太子朱標微微前傾身體，專注的目光緊隨著李祺的講解。
當“養活數千萬人”的話語落下，滿殿重臣不約而同挺直脊背，禮部尚書任亨泰手中的象牙笏板險些滑落，眼里泛起難以置信的光芒。
“然而……”李祺忽然話鋒一轉，指尖重重按在地圖西北角，“這片土地雖富藏珍寶，卻如蒙塵美玉。”
他抽出一卷泛黃的戶籍卷宗，紙面邊緣已被摩挲得起毛，“現存戶籍顯示，遼東全境人口不足四十萬，半數蜷縮在都司治所附近。更棘手的是——”
他抓起案頭炭筆，在地圖上畫下凜冽的寒潮符號，“遼東地區天氣寒冷，特別是冬天的時候，比我們京津地區還要寒冷很多，這非常不利于遼東地區的開發。”
李祺闡述遼東地區開發所面臨的兩大挑戰：一是人口短缺，二是氣候嚴寒。
“寒冷的氣候尚可設法應對，但人才是問題的關鍵所在。”
“若要推動遼東的發展，至少需聚集五百萬人口以啟動初步建設。”
“動員如此眾多的人口，僅憑移民優惠政策難以奏效，吸引人們遷往遼東。”
他猛地轉身，目光如炬掃過群臣。
“因此，我建議從陜西、河南、山東三地遷移五百萬人至遼東定居。”
李祺看了看眾人，想了想也是提出了自已的建議。
“遷移五百萬人?”
聽眾們聞言，皆不禁倒抽一口涼氣，如此規模的人口遷徙，無疑將耗費巨額財力、人力及物力，何況還需從陜西、河南、山西等地調動。
這簡直不可思議！
更不用說，這些地方的人民恐怕根本不愿離開故土。
“為何偏要從陜西、河南、山西等地遷移人口？”
“難道我們不能考慮就近從山東、北平等地遷移人口嗎？”
吏部尚書翟善沉思片刻，進而追問。
“殿下，諸公，不知各位是否還記得，我曾在授課時提及人與自然環境的關系？”
李祺輕輕點頭，稍作回憶后發問。
“記得，你曾經說過一個地區的環境所能承載的人口數量是有限的，超出此限便會對環境造成嚴重破壞，帶來災難性的后果。”
太子標微微頷首，肯定地回應。
李祺昔日授課的對象，乃一眾藩王與權貴之后，太子標亦曾悄悄前往旁聽，故記憶深刻。
“陜西、河南、山西，均為我們華夏文明的搖籃，這些地方歷史悠久，幾乎每一寸土地都被開墾為耕地。”
“在秦漢時期，陜西、河南等地尚有大片森林可供采伐，然而時至今日，這些地方的森林早已砍伐殆盡。”
“這三省的人口密度遠超其他省份，加之自然環境惡劣，自古以來，一旦遭遇災荒，便烽火連天。”
太子標與群臣下意識地點了點頭。