僅僅是為了云姑娘嗎？
是的，最初的動力，確確實實來源于她。
是她那雙清泠泠的眸子，是她那句“打馬游街，風光無限”，是她那份他無法企及卻又渴望匹配的驕傲。
是他鐘情于她。
墻頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。
可僅僅是如此嗎？
他的腦海里不受控制地閃過另一幅畫面。
那個陽光和煦的秋日，打谷場上，柳家婆媳的哭嚎，張小花絕望的眼神，那幾個瑟縮成一團、被稱作“賠錢貨”的女娃……還有那個纖細卻堅定的身影，如何用最簡單易懂的話，駁得那些迂腐之人啞口無言，如何為絕望者爭得一線生機。
她那么好。
那他呢？
若他只知沉溺于兒女情長，只將科舉視為討好她的工具，即便將來僥幸得中，又有何面目站在她身邊？
又有何資格去匹配那樣一顆熠熠生輝的靈魂？
一股前所未有的清明，如同窗外雪光，驟然照進他的心田。
他讀書，他科舉，固然是為了能堂堂正正地站在云洛曦面前，贏得她的青睞。
但更應該是為了成為像范公、劉閣老那樣，真正有用于世、能明辨是非、能護佑弱者的人！
是為了擁有力量，去改變那些像張小花一樣無辜者所遭遇的不公，去打破那些禁錮人心的、荒謬的“道理”！
少年眼底的迷茫與掙扎漸漸褪去，一種更為堅實、更為熾熱的光芒自深處燃起。
他深吸一口氣，挺直了脊背，迎上夫子探究的目光，聲音不大，卻帶著一種破繭而蝶般的堅定：
“夫子，學生明白了。”
“讀書科舉，非僅為光耀門楣，亦非僅圖一人之喜惡。乃為明理，為修身，為有朝一日，若能幸得尺寸之位，當思為國為民，盡綿薄之力。
至少……至少能護得身邊之人周全，能讓弱者，有一條活路，能讓這世道，少一些無可奈何。”
夫子靜靜地聽著，良久，嚴肅的臉上緩緩露出一絲真正欣慰的笑容。
他重重拍了拍鐘離玨的肩膀，力道之大，差點讓少年踉蹌一下。
“善！大善！”夫子眼中滿是激賞，“孺子可教也！能作此想，方不負圣賢教誨，不負你鐘離氏門楣！記住你今日之言，望你永葆此心！”
心中的塊壘仿佛驟然消散，雖知前路漫漫，攻堅克難正多，但一股蓬勃的、向上的力量卻充盈了四肢百骸。
他目光落在那些曾覺晦澀的文字上，只覺得字字句句，似乎都有了不同的分量與意義。
窗外，雪落無聲，天地俱寂。
窗內，少年伏案，筆墨與心志，皆在這一場風雪中，被淬煉得愈發清晰。
第一次參加的考試名為童試，只有通過縣試和府試才能獲得童生身份，要想參加科舉，那就要先通過院試成為秀才。