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翌日，正月十六，元宵已過，年是真正過完了。
秦家派人去各村通知各家，三天后開工。
各村女工收到消息，皆是歡喜不已，恨不得第二天就來上工……可算開工了，再不開工，各村都要以為新染料作坊黃攤子了。
可天公不作美，十八日夜里，天降大雪，連下兩天，直到正月二十一，大雪才停。
按規矩，延后兩天開工。
可賈祥的車駕是涉雪而來，只為見姜大郎。
見到姜大郎那一刻，他激動極了：“大郎，咱們可算又見著了！”
細作案發后，賈祥也來看過秦家，卻因著姜大郎進山剿細作而沒能見到他。
姜大郎出山時，又臨近過年，賈祥的學業又日漸繁重，兩人竟是大半年沒見。
姜大郎見到賈祥，也很高興，是好生招待了他，還帶他見了小白、山民們。
賈祥很歡喜，又很惆悵：“我要讀書、大郎也從軍了，白小哥也快走了，咱們往后想聚一塊就難了。”
賈祥小伙子有了各奔東西的愁緒。
小白拍他肩膀，笑道：“無須惆悵，你好生讀書，將來你去京城科考、大郎當將軍去京城面圣，咱們就能見面，我是要科考去京城做官的！”
小白豪言壯志，當官之心日盛。
可賈祥更愁了：“以我的學問，想考過鄉試成為舉人去京城趕考，估摸著沒戲。”
時下，功名可不是那么好考的，整個寶福縣與他們臨山縣是秀才都沒幾個。
泰豐鎮更是連秀才都沒有，就一個潘老童生，就這文風，還想去京城考春闈，真真是做夢。
呃，小白也想到東北州這邊文風不盛，是說八卦，讓賈祥開懷。
賈祥學業繁重，只在泰豐鎮住了四天就離開了。
而此時已經正月低，年味是徹底沒了，泰豐鎮各村各家，開始了平常日子。
可首府薛家，依舊熱鬧非凡，因著細作案，薛家是成了香餑餑。
首府衙門、布政使司、都指揮使司的官員都給薛家送帖子，宴請薛家人，只為了搶在京城特使來前，與薛家把關系搞好。
這宴席是從臘月吃到正月底，不說黃陽隆快吃吐了，就連長袖善舞，千杯不醉的薛東家也快吃吐了。
“東家，您一個人行嗎？”薛雷攙扶著薛東家，在二門停下，問道：“要不讓少爺來接您？”
薛東家搖頭：“這個點，老大已經睡了，莫去吵他，我一個人回去就成。”
且二門至正院的路上都石柱燈照明，還有婆子值守，他就算倒在路上，也不會有事。
“是，那東家當心些。”薛雷沒再堅持，目送薛東家進二門后，又讓一個守門的婆子跟上后，就在二門外的小屋等著。
要是真有刺客要暗殺東家，他也能聽見叫聲，趕去救人。
刺客倒是沒遇上，倒是遇見一個半生不熟的婦人。
“就知道東家又喝醉，我特地熬了醒酒湯，東家快喝吧。”來人是個三十左右的貌美婦人，是薛東家名義上的第一個妾。
薛東家見到她，很意外，問：“你怎么在這里？你怎么給我熬醒酒湯？沒必要啊。”</p>