李恨水憤憤地說：“云河縣形式主義已到了登峰造極的地步！到了非整治不可的地步！”
村長哭喪著臉：“李書記，鎮里要是知道我在打小報告，非免了我的村長不可！
但我們村干部確實太累了，不是工作累，是形式主義折騰而累。
我們整天做些無用功，心力交瘁，哪有時間和精力為村民做實事？”
李恨水安慰道：“不用擔心鎮里會免你的職。我們既然來村里調研，就是要了解第一手情況。
如果看到的、聽到的都是假的，那我還不如呆在辦公室，至少還能省點汽車加油費！
你放心大膽地說，一定要講真話，不用有任何顧慮。”
村長說：“我也豁出去了，就算被免職，對我來說，也許是一種解脫。
有時候，真想辭職不干了，出去打工也比這個強。但一想到村民對我的信任，想想還是繼續干吧。”
李恨水這次調研的主題是信訪維穩和基層治理。
村干部、村民代表相繼發言。
一個村民說：“村里不能說話不算話，之前說好了，協助辦個體戶營業執照，每辦一個給一百元，現在又不認賬了。”
李恨水對村長說：“言而有信，才能帶動村民致富。雖然辦營業執照這件事，涉嫌弄虛作假，但村里既然承諾過，那就要兌現，不然，哪能取信于民？”
村長當即表態：“李書記，村里會想方設法籌集資金，兌現承諾。”
李恨水問：“這部分資金有多少錢？”/
村長說：“到目前為止，一共請村民協助辦理市場主體85個，8500元。”
李恨水又問：“村里8500元都拿不出？”
村長苦笑道：“李書記，窮家難當啊。
村集體經濟收入來源少，蒼山鎮又是窮鎮，財政補助少，日子難過啊。”
李恨水問：“這村部辦公樓是新建的吧？花了多少錢？”
村長說：“李書記，村部辦公樓經費是省廳選派干部爭取的。
我們村是貧困村。省里選派干部擔任村黨支部第一書記，來我們村的是省財政廳的王莖菁科長。選派期限兩年。
她是前年底來的，還有幾個月就滿兩年，要回原單位了。
王書記吃住在村里，與村民打成一片，也為村里做了不少事，爭取了不少資金。”
李恨水問：“王書記人呢？”
村長說：“下村去了。王書記雖然年輕，但很能干。她多方爭取資金一百多萬元，不僅新建村部辦公樓，今年還建了瓜蔞子加工廠、茶葉加工廠等企業，剛剛有點起色，又要回原單位了。
李書記，村里工作確實難干。王書記一個女孩子家，能做成這樣，我認為已經很厲害了。”
村里工作不好干，這的確是事實。
李恨水也在桃花村工作過。
村里工作難干，原因是多方面的。
比如，形式主義嚴重，工作重點就是應付各類檢查、填報表格、辦事留痕及弄虛作假。
比如，村集體經濟欠賬太多，包袱重，農村產業發展不足，村干部想干事的少，很多人當村干部就是想將手伸向村集體財產。
比如，農村人口逐漸減少，空心化現象嚴重，農村勞動力少，留下來的大都是老人、婦女和孩子。
再比如，家族宗族勢力把控農村基層政權，“公平競選”“任人唯賢”很難做到，想當村干部要看家族，看人情，看派系，看關系。
李恨水通過召開座談會，與村干部及村民代表座談，了解到很多第一手情況。