黃琬漸漸覺得呂布不是久居人下之人，而呂布見黃琬膽小如鼠不肯征討陶烈又畏懼袁術，跟著此人怎有前途？所以呂布也想別投他處。
話說秋末，呂布在城外練兵，突然他手下一將來報，說袁術寫信欲讓黃琬除掉呂布，呂布看心大驚，他想這幾次黃琬意見黃琬都不喜，他又恐黃琬賣他，因為便又想領兵而去，他手下謀士道：“與其投他處受氣不如將黃琬除掉取而代之，以將軍之能，占據豫州，南可攻袁術占據江淮，北可伐陶烈占據徐州，將軍何樂而不為呢？”
謀士建議之下，呂布言善，本來他就與橋蕤不合，而且這黃琬也素無大志，他只想守眼下一畝三分地，這哪里能養的住呂布？
所以呂布便想了辦法準備圖謀黃琬，若想殺黃琬必先殺橋蕤，殺了橋蕤上蔡將盡在他手中。
想到這里，呂布便回城而去，回到城中，呂布以黃琬之命招橋蕤至刺史府議事，橋蕤不知是呂布之計，他只身前來，橋蕤剛至刺史府，他見刺史府中只有呂布一人，他大驚慌忙轉身就走，呂布搭弓一箭將橋蕤射殺于門前。
橋蕤死，呂布傳令言橋蕤勾結袁術欲圖謀豫州，因此將他斬殺，他親領豫州校尉之職。
呂布領豫州校尉之職后，他很快傳令豫州各部將領，騙他們來上蔡議事，各部將領來后，呂布將橋蕤的心腹部將盡皆斬殺，斬殺完橋蕤心腹，呂布派部將接管了豫州兵馬。
呂布接管了豫州兵馬后，黃琬質問他為何要殺橋蕤，刺史府中，呂布一臉冰冷道：“橋蕤勾結反賊袁術，我不若不殺他，豫州將屬他人也！”
黃琬還想再說，呂布部將魏續拔刀道：“你再言我定殺你，你勾結袁術欲害我等，若無我等你安能退袁術？你這個玩恩負義的東西，想要卸磨殺驢，我魏續第一個不答應！”
魏續說完，他身后十幾元將領拔出了刀欲殺黃琬，黃琬氣的胡須都直起來了，這真是養虎為患啊！黃琬望著呂布想讓呂布給個說法，沒想到呂布坐在位置上假裝看不見。
侯成起身指著黃琬道：“豫州乃我們所取，今日本該殺你，但主公念在同朝為官的份上放你一條生路，從今天開始，豫州姓呂了！”
侯成說完，黃琬大罵道：“匹夫，我乃圣上親封的豫州刺史，你何德何能安敢占我豫州？”
黃琬罵完，侯成拔出了刀子道：“不殺你乃是給陶匹夫面子，既然你要尋死，就別怪我們不客氣了！”
侯成說完拔刀就要去砍黃琬，黃琬親隨見狀護著黃琬就走，侯成也不來追，黃琬在上蔡直接騎著馬朝著城外而走，黃琬出了上蔡城，心中越想越氣，他悔不聽陶烈當時之言，今日悔之晚矣。
城外，黃琬怕呂布追來欲害自己，他快馬加鞭的離開，但是他又不知去處，他手下親隨道：“刺史大人，如今呂布奪了上蔡，咱們想要復仇得找廣陵王幫忙才行！”
親隨說完，黃琬哪里有顏面去見陶烈？所以他搖頭道：“去彭城反被其笑，我必不回彭城。”