夜晚，陳宮對陶烈道：“呂布白日戰敗，晚上必來劫營，我們可以將計就計……”
夜晚到來，陶烈重賞守城士兵，士兵高興，他們飲了許多酒，兩更十分，呂布果然來襲了上蔡城，呂布大軍來到城外，城上的士兵都喝多了都睡的東倒西歪，呂布大喜道：“果真被我言中，他們新勝定不會想到我晚上會來劫寨。”
于是呂布讓部將爬上城頭，然后開了上蔡西門，西門大開后，呂布領兵一馬當先朝著城中殺去，要知道只要殺了陶烈這可是不世之功！
呂布殺進城中，一路之上不見一個士兵，正當呂布有些納悶時，突然鑼聲四起，呂布見上當，他慌忙勒馬往回走，不了他剛走不幾步，撲通一聲響，他連人帶馬一起掉進了一個大坑中。
那坑是陶烈讓人連夜挖出來的，挖好后上面鋪上門板，這樣呂布過去時無礙，等他返回時，用繩索拉開木板，正好可以讓他摔進來。
呂布掉進坑里后，陶烈領兵四處將呂布先鋒部隊兩百余人包圍住了，他斷了大門，門外的士兵進不來，門內的士兵出不去，呂布周圍的士兵見呂布掉進了坑里，他們想救呂布，但是陶烈已將他們包圍，無奈之下，他們紛紛丟下兵器投降了。
士兵投降，陶烈讓人將他們押送走，坑內，呂布掙扎著起來，他望著陶烈就罵道：“卑鄙小人，有本事你我單槍匹馬的打個痛快！”
呂布說完，陶烈道：“綁了！”
士兵拿網子丟下去將呂布網了起來，抓住呂布后，陶烈也不審訊他，他們將呂布關在了刺史府中，府中陶烈等人飲酒無比歡暢，夜晚幾個被抓的士兵趁著看管他們的士兵睡著的機會逃走了，逃走時正好路過刺史府，他們聽到刺史府的對話后慌忙假扮農夫趁夜逃走了。
第二日清晨，天剛亮，郝萌一夜見呂布未歸，他慌忙領兵在城外溺戰，郝萌領兵在城外大罵許久，城上淳于瓊道：“叫什么叫，你家主公跟我家主公在洛陽就是舊識，你以為溫候真會為了袁術跟廣陵王相扛嗎？”
淳于瓊說完，郝萌大軍皆聽的真真切切，不多時，上蔡城門打開了，車內呂布被放了出來，呂布有些莫名其妙，不過放出來就好，他見郝萌來接自己，他忙騎上馬朝著郝萌趕去，城樓上，陶烈站在上面朝著呂布揮了揮手喊道：“溫候，昨日之事萬不可跟袁術泄露，切忌，切忌！”
陶烈喊完便兀自下城了，呂布也有些丈二和尚摸不著頭腦。
呂布被放出去后，這一連兩日呂布都未攻城，至到袁術大將陳蘭領兵一萬余人趕至，陳蘭見呂布不攻城反而在城外駐扎他大怒，陳蘭訓斥呂布，呂布也大怒，畢竟呂布乃堂堂溫候又是尚書，而這陳蘭是個鳥官？
所以呂布與陳蘭爭吵了起來，兩人要開戰，多虧袁術手下大將雷薄及時趕到勸住了二人，陳蘭指責呂布在城外駐軍是想保住自己軍馬，而呂布則言城內有廣陵王坐鎮，輕易攻之不下。
陳蘭不信，于是呂布與他打賭，陳蘭領本部人馬萬余人來攻上蔡起來。