這個舉動讓龍鐵匠很不高興，他耐著性子，堆起笑來，問道：“幾位客官，不知本店的菜是否合胃口？”有人毫不客氣地搖搖頭：“我們不是來喝酒吃菜的，而是來欣賞這塊招牌的。”說罷，那人指了指大堂正中的金字招牌。
聽這話的意思，就是酒樓的菜不怎么樣了，龍鐵匠好不惱火，說：“當今皇上都說了，我這里是好酒家，難道你們的口味比皇上還講究？”
那幾個客人“撲哧”一笑，有人開口說道：“我說鐵匠，皇上說好酒家，可沒說是菜做得好，你這里的菜不是一般的難以下咽。聽說你的酒樓剛開張便掛上了這塊金字招牌，你敢說皇上吃過你做的菜？欺君犯上可是要掉腦袋的！”
這么一說，龍鐵匠不敢做聲了，再細細一想，若不是這幾位坦誠相告，自己還被蒙在鼓里。看來他的確不是干這行的料，再這么下去，不虧得脫褲子才怪，龍鐵匠只好戀戀不舍地關了張。
俗話說坐吃山空，終于有一天，龍鐵匠的口袋里開始鬧饑荒了，這時，他猛地想到自己還有條后路呢，當年皇上賜的金牌，還秘藏在家里頭。于是，龍鐵匠取出金牌，千里迢迢來到京城，幾番周折，好不容易才見到了皇上。
聽了龍鐵匠的訴說后，乾隆皇帝想了好半天，終于記起這位當年的救命恩人，他踱著步子，好久才吐出一句話來：“這樣吧，你有何要求盡管提，但事不過三，這是最后一次機會了，你要想好。”
這下龍鐵匠可犯難了，總不能一開口就要金要銀吧。不過，龍鐵匠心里也有個小九九，他把這個難題又推給了乾隆：“皇上，草民鼠目寸光，毫無遠見，請皇上為草民拿個主意，不求榮華富貴，只求三餐溫飽。”
乾隆皺著眉頭思索片刻后，說：“當年朕封你為金刀將軍，可惜你錯失了建功立業的大好機會后來朕又賜你金字招牌，但你廚藝不到家，又是一敗涂地。這樣吧，朕再賜你一件好東西，包管你今后衣食無憂、細水長流”
龍鐵匠接過皇上御賜的物件兒，美滋滋地打道回府了。路上，他解開黃綢子一看，嘴巴張得老大，原來皇上賜給他的，是一個飯碗啊！龍鐵匠捧著飯碗張口一咬，差點沒把牙齒給磕掉，這個飯碗，非金非銀，就一鐵疙瘩。捧著這個鐵飯碗，龍鐵匠失望透頂，心灰意冷。回到家后，他衣食無著，只好又燃起了爐火，“叮叮當當”，打起鐵來。
時間一長，龍鐵匠又找回了曾經愜意的日子，賣力地打鐵，使勁地喝酒。
這天，他閑來無事，拿出皇上御賜的鐵飯碗把玩。這個飯碗雖說是鐵制的，但做工精細，光潔如玉。摩挲片刻后，龍鐵匠豁然開朗，他終于明白皇上為何要賜給他一個鐵飯碗了，皇上是要他好好干回本行啊，守著自己的手藝，一生不就衣食無憂了？6</p>