戰勝森林狼之后，雄鹿在主場休整了兩天，然后便前往客場印
步行者上賽季締造了個全聯盟獨一份的紀錄。
他們是上賽季唯一一支三殺雄鹿的球隊。
杰梅因·奧尼爾每次打雄鹿都像是爆紅燈的奧特曼。
因此，步行者也和小牛被并稱為雄鹿的兩大克星。
可是，這個克星卻沒能在季后賽殺到雄鹿的跟前就被淘汰出局，這是上賽季的一大遺憾。對于雄鹿的仇恨者來說，球風相克是事實，如果雄鹿在季后賽里遇見步行者，極有可能被下克上。
那步行者為什么連站到雄鹿面前的資格都沒有呢？
步行者的新晉總裁拉里·伯德用行動表示：這都是伊賽亞·托馬斯的錯。
托馬斯相信伯德對自己懷有偏見，因為在球員時代，他發表過大鳥如果是黑鳥而不是白鳥那也只是一只尋常的好鳥的言論。
“拉里和我沒機會一起工作。我失望的是他沒有給這個機會。”托馬斯告訴espn的作家大衛·阿爾德里奇，“我知道他對當年的事心懷芥蒂，但那已經是過去式了，我失望的是他沒給自己一個了解我的機會，我認為如果他了解了我，他可能會喜歡我的。”
對于炒掉托馬斯完全基于私人恩怨的說法，伯德完全不予理會，他搬出了經典的“三年理論”，“我說過，一支球隊在三年后就需要一個新教練。”
有意思的是，當托馬斯處于被炒邊緣的時候，正在為美國隊效力的杰梅因·奧尼爾作為自由球員，向管理層發出了警告。
“如果不是因為伊賽亞·托馬斯，我就不會在這里。他不僅是我的教練，還是我的
不久后，步行者宣布托馬斯下課。
就像是故意的一樣，伯德前面剛說他認為一個教練最多執教球隊三年的時間，這句話對他來說確實合理。他在三年內把步行者帶到了總決賽，然后不再執教。如今球隊在托馬斯的麾下連續三年原地踏步，換帥是個非常正常的選擇。
可是，伯德尋來自己的好友里克·卡萊爾，卻與他簽下四年的合約。
這無異于是在說：沒錯，我他媽就是討厭托馬斯，什么狗屁三年理論都是借口！
事發時，人們認為小奧尼爾會為了他的
然而，杰梅因·奧尼爾沒有浪費一秒鐘為伊賽亞·托馬斯的離去而悲傷，非常直接地與步行者簽下了一份7年1.2億美元的續約合同。
關于自己說過的話？小奧尼爾不記得了。
他現在說：“拉里讓我明白，我們要為球隊而戰，我們要為總冠軍而戰，而不是為自己而戰，什么時候我們擺脫了自我意識，我們就接近成功。”
那托馬斯呢？
“他真的是一個很棒的教練。”小奧尼爾說，“我祝他未來一切順利！”
卡萊爾為步行者注入了紀律性和平均主義的理念。
在卡萊爾眼中，沒有特權階級，球隊的一切都為體系服務。
因此，他們在本賽季的
現在，又坐鎮主場面對衛冕冠軍，步行者決意證明自己已經脫胎換骨，不再是上賽季那支混亂不堪，人心渙散且狀態起伏不定的神經刀球隊。
對雄鹿而言，他們同樣有戰勝步行者的訴求。
如果今晚再輸，他們對步行者的連敗紀錄就要延續，這可不是一件好事。