泰隆·希爾的到來讓雄鹿在四號位上有了第二位具備經驗和即戰力的老將。
這樣一來，即使梅森出現傷病，也不會出現無人可用的狀況。
之后，梅森復出，人員齊整的雄鹿渴望以聯盟第一的戰績進入季后賽。
三月，雄鹿迎來的第一個對手，是與他們有不少恩怨的洛杉磯湖人隊。
要說歷史，雄鹿和湖人的恩怨得追溯到70年代，至于到了新世紀，雙方基本沒有結怨的機會。
他們唯一的恩怨就在于飛和奧尼爾之間。
作為各自的球隊代表，于飛和奧尼爾有恩怨基本可以等同于雄鹿和湖人有恩怨。
自從奧尼爾對姚眀的種族主義攻擊被輕易地揭過之后，于飛對他的意見更大了。
奧尼爾同樣對于飛在那起事件中“煽風點火”的行為極其不滿。
這一點，從兩人的賽前采訪就可以看出來。
abc的前線記者問于飛：“你覺得沙奎爾·奧尼爾會成為你們的麻煩嗎？”
“湖人的強大和他無關。”于飛說，“如果科比沒有在上個月場均得到40分，湖人現在可能已經不在季后賽行列了1。”
12003年二月，科比場均出手29球，得到40分4籃板3助攻，帶隊單月11勝3負但無緣月最佳（西部當月最佳是加內特，場均28分14籃板7助攻）。
abc的記者變成了傳話使者，將于飛的評價原封不動地帶到奧尼爾面前。
奧尼爾就像一個nba傳統的捍衛者一樣：“我不驚訝，真的，我知道那個人會這么說，如果他連mj都不尊重，那他就不會尊重任何人。我會讓他知道，在nba說話是要講實力的，他沒有那種想說什么就說什么的實力。”
布拉德利中心
這是奧尼爾最討厭的客場之一，又舊又破，如果是冬天來這里打球更不敢想。在全聯盟的球館都使用先進供暖系統的今天，布拉德利中心仍然使用一種大多數地區已經不再生產的冷煤來供暖。
效果嘛，不用想，一直都很爛。
今天，湖人隊的主帥菲爾·杰克遜因腎結石缺席了比賽，因此，執教任務落到了助教的身上。
臨時擔任教練的弗蘭克·漢博倫對比賽細節沒有要求，只對科比說：“今晚無論如何不能出手30次以上。”
科比享受著連教練都只是要求，而不是命令他控制出手數的特權。
事實上，由于奧尼爾自作聰明地將腳趾手術推遲到賽季開始前，導致科比在賽季初獲得大量球權，當時雖然打得不好，但球權是有慣性的。如果科比賽季初場均出手25次，那么，隨著賽季進行，他的出手數只會增加，不會減少。
于是，大伙才能看見科比單月場均29次出手拿下40分。
可以這么說，科比現在就是湖人的老大。
但他還需要證明自己，湖人對老大的標準只有一個，那就是奪冠。
只有奪冠，科比的位置才會坐得名正言順。
“我們去打個招呼吧。”科比看著不遠處的44號。
奧尼爾留在了后場，他沒興趣和于飛打招呼，更不想站在科比身邊，表現得好像自己真是個老二。
最后只有科比一個人來中場見于飛和雷·阿倫。
“最近如何？”
“還好。”