上賽季奇才與湖人的二番戰，于飛在喬丹和漢密爾頓都賽季報銷的情況下客場絕殺湖人，可以說是當時的大冷門。
于飛不僅在那場比賽里征服了隊友，還延續了與奧尼爾的恩怨，并在賽后貢獻了一段可以寫進墓志銘的語錄。
現在，勢頭正盛的雄鹿面對已經達成三連冠的湖人，媒體們希望這支煥然一新的東部強隊可以給已經有些陳舊的湖人一點新鮮感和震撼。
本賽季的湖人有一個糟糕的賽前預兆，那就是傳奇播音員奇克·赫恩的離世。當人們厭倦了湖人的“back-to-back-to-back”（三連冠）宣傳，當ok的爭吵似乎不會再突破界限，當菲爾·杰克遜不厭其煩地宣揚他的禪宗理念時，就連洛杉磯人都已經感到麻木，唯一牽動人心的就是赫恩的死亡。
令人意外的是，一向深諳世事的沙奎爾·奧尼爾卻以“家庭緊急情況”為由缺席了赫恩的葬禮，而科比默默地成為了所有陪在赫恩家人身邊的一名湖人成員。除了科比，還有賈巴爾、魔術師、萊利、韋斯特在這種時刻，湖人國度的每一名成員都會陪在赫恩的家人身邊。
如果你缺席了這個時刻，那就說明你根本不屬于這里。
但就像比爾·普拉施克在《洛杉磯時報》上寫的一樣：“參加赫恩葬禮的人很快就會忘記科比·布萊恩特出席了葬禮，而奧尼爾沒有出席。”
因為奧尼爾遠比科比知道如何掌控媒體的力量。
但缺席赫恩的葬禮并不是奧尼爾最近這段時間做的最糟糕的事，他做的最糟糕的事情是在赫恩葬禮結束后不久進行了腳趾手術，從八月底開始，他將休息九周的時間，杰里·巴斯被激怒了，他不明白奧尼爾為什么要把手術拖到賽季開始前。
奧尼爾給出的理由激怒了剩下的人：“這是我的假期，我的休息日，我不會拖著石膏到處走，我在工作期間受的傷應該用工作時間來休養。”
這就是湖人現在4勝9負排名西部第十的原因，單看戰績，實在很難想象這是一支贏得三連冠的球隊。
但今晚是特別的，因為沙奎爾·奧尼爾將要復出，這是他在2002-03賽季的第一場比賽1。
這是一個讓冠軍蜜們振奮起來的理由。
他們必須相信，只要奧尼爾回到陣中，湖人的一切都會好起來。
時隔大半年，再次回到斯臺普斯中心，氣氛仍然和當初一樣，雖然場邊少了喜歡發潑的小辣椒，也沒有于飛喜愛的肥溫，但無論何時，杰克·尼克爾森總會站在最顯眼的位置。
今晚，當于飛在場邊熱身的時候，尼克爾森大喊出聲：“于，該死的，伱又來了！”
于飛反問：“想我嗎？”
“這里每一個人都恨你！”尼克爾森振振有詞地說，“而且，你們今晚不走運，沙克要復出了！”
這就不怪于飛翻舊賬了：“難道我上賽季絕殺湖人的時候，他不在嗎？”
只有真相最傷人。
尼克爾森只能喋喋不休地說著“那是你運氣好”，“我湖不還是奪冠了”，“三連冠！三連冠！”，雄鹿這邊的球場因奧斯卡影帝的嘴硬而充滿快活的氣息。
比賽開場前20分鐘，雄鹿返回更衣室。
喬治·卡爾讓助教將門緊緊關上，然后沖眾人說：“我不管誰復出了，我們今晚一定要贏下這場比賽！”
有什么比賽是我們“不一定”要贏的嗎？
于飛替今年新進隊的人問了一句：“有什么特別的原因嗎？”
“當然，如果你們需要知道原因才能贏下這場比賽的話，我會告訴你的。”卡爾看著于飛，驚人地說道：“菲爾·杰克遜是我的宿敵，這就是原因。”
“宿敵.？”
于飛強忍著笑意。
“是的，我和菲爾是宿敵。”喬治·卡爾真的相信他正在說的話，并且，他還有充分的理由，“菲爾在更衣室點燃香和燈籠草，而我點燃的是球員的激情；菲爾的三角進攻講究流暢的比賽節奏，而我注重讓球員破壞節奏；菲爾的理想比賽是快速靈巧，而我的理想比賽是野蠻肉搏；菲爾要求球員理智和冷漠，而我需要你們激情，瘋狂的激情！”
“在球場上，我們是勢不兩立的兩種風格，作為宿敵，我必須贏下這場比賽！”