百姓們見狀紛紛跪拜，認為是龍王顯靈。
得知此消息，皇帝更加重視這場儀式，并指派百里延全權負責。
蘇府內，一支羽箭突然射中柱子。冷雪快速拔下箭矢，解開了綁在上面的小紙條。
確認是重要信息后，她立刻前往院子，將紙條遞給了小姐葉紜姿：“小姐。”
葉紜姿接過紙條，讀完內容后將其投入燭火中銷毀。
冷雪靜靜地站在一旁等待指示。
“既然外面這么熱鬧，我們出去走走吧。”葉紜姿提議道。
“好的。”
二人步行至茶樓，發現里面異常空曠。
通常這樣的日子應該很熱鬧，但今日卻格外冷清。
她們直接上了二樓的一個包間，門口站著沈司晏的護衛夜風。
夜風微微點頭致意，隨即開門迎接。房間內除了沈司晏外，還有另一位客人——七皇子百里延。
“七殿下。”葉紜姿行禮問候。
百里延的目光緊緊鎖定在她身上，“不必太拘束。”
“遵命。”葉紜姿從容地坐下，神情泰然自若，與其他女子截然不同。
三人終于聚齊，圍坐一桌。這是他們首次共聚，全因今日的龍王祭祀，特意安排了這次會面。
百里延望向另外兩人，語氣誠懇：“多謝二位鼎力相助。”
他從沈司晏那兒得知，若非蘇家及時伸出援手，賑災物資被竊一事恐怕難以圓滿收場。
“遺憾的是……沒能識破百里燁的詭計。”百里延眉頭緊鎖，手指不自覺地扣緊茶杯，語調中透著寒意，“真沒想到，他竟能將罪名栽贓給徐遲。”
“那并非栽贓。”葉紜姿平靜地說，抬眸注視著他，“他們之間早有勾連。”
“你是說，百里燁與徐遲有所往來？”百里延驚訝不已。
在他看來，即便百里燁手段再高明，也絕不可能說服那位以正義著稱、一心為國為民的將軍參與任何陰謀。
聽到“正義”二字，葉紜姿輕笑出聲。“世人眼中，徐遲確實是忠心耿耿的好將軍。但人非圣賢，孰能無過？
尤其是在經歷了無數艱難困苦之后，內心的冰冷往往更甚。當士兵們忍饑挨餓守衛邊疆時，卻見京城內腐敗橫行，權貴們享受著奢侈生活，這樣的反差難免讓人滋生不滿。”
她繼續說道：“百里燁正是利用了這份不滿，激起了徐遲心中的憤怒，暗示真正的忠誠不應獻給這樣一個腐朽之地。”
想起前世偶然聽聞的信息，關于四皇子與徐遲之間的秘密聯系，葉紜姿心中更加確信這一點。她緩緩飲下一口茶后提醒道：“殿下需謹慎，四皇子深不可測，許多真相尚隱藏于暗處。”
百里延點頭表示認同，并感激地看著葉紜姿：“謝謝你救了母妃。”
葉紜姿微微一笑，解釋道這主要歸功于陶大夫的藥方。
談及這位醫術高超之人，百里延立刻表現出濃厚興趣，希望能將其納入麾下。
“他是沈家主旅途中結識的一位神醫，現在暫居于沈府別院。”葉紜姿說著，目光轉向沈司晏，二人間默契十足的眼神交流令百里延感到一絲莫名的失落。
空氣中彌漫著微妙的氣息，似乎有一種看不見的力量將這對搭檔緊緊相連，讓旁觀者難以介入。
咚咚！鼓聲從遠處傳來，京城的街道瞬間熱鬧了起來。大家紛紛涌出家門，擠滿了街道，只為一睹祭祀龍王的儀式。
百里延瞥了一眼天邊，說：“我得去主持祭典了。”