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宛城城下，攻城與守城一方彼此之間，喊殺聲不斷，宛如浮屠地獄。
孫堅的軍隊幾次登上城樓，對城中守軍造成很大傷害。
為激勵城中將士，張咨放出謠言，說孫堅破城之后，會大開殺戒。
此話一出，確實有效，孫堅一連進攻兩日，未能攻克宛城。
“叮叮叮……”
“敵軍退了！”
城樓上，張咨看著敵軍如退潮般離去，終于松下一口氣。
校尉張強瘸著腿走了過來，面目痛苦的看著張咨問道。
“表哥，這仗到底還要打到什么時候？”
“朝廷的援兵怎么還沒到？”
聽到表弟的問題，張咨本來想立即打斷他，可他看到全城的守軍死傷大半，哀嚎遍野。
張咨的內心像被揪了一下，物傷其類，見到這么多死尸，他死守待援的信念已經不堅定了。
張咨臉色不斷變換，半晌才吐出一句。
“如果明日朝廷援兵還不到，本太守就只好開城歸降。”
“無論如何，這仗都不能再打了。”
當說出這話時，張咨頓感自己內心輕松下來。
“哎！非我無能。”
“實在敵人太兇殘，自從新年第一天，劉協帶了三萬人來到宛城借道借糧。”
“自己身為南陽太守，朝廷重臣，豈能開城放他走，借他糧食。”
“稍微有智商的人都不會這么做，再加上張咨兒子在洛陽為質。”
“于是他不得不與劉協為敵，從而引發之后種種是非。”
做出決定的張咨，臉色蒼白，他仿佛看到董卓盛怒之下，會把兒子大卸八塊。
張咨不忍再想，將城中諸事丟給張強負責，回去休息了。
……
與城中彌漫著的萎靡不振、士氣消沉形成鮮明對比的是，城外那座龐大的孫堅軍營中卻是一片熱鬧輝煌之景。
營帳之間錯落有致地排列著，無數火把和篝火將整個營地照得如同白天一般明亮。
而在這片營地之中，孫堅所率領的軍隊正沉浸在歡快愉悅的氛圍當中。
兩日來的進攻，徹底讓孫堅帳下將士明白，宛城這座重鎮，已是搖搖欲墜，最多再攻一兩日，城池就可拿下。
士兵們圍坐在篝火旁，大口喝酒，高聲談笑。
他們盡情享受著這一刻難得的輕松時光，仿佛忘掉白天攻城時的殘酷與血腥。
酒過三巡之后，孫堅開始一一敬酒，對于有功將士，他一向有功必賞。
這支軍隊跟隨他南征北戰多年，經歷了無數次生死考驗，還一直保持高昂的斗志與頑強的戰斗力的原因，就是賞罰分明。
……
眺望遠處篝火通明孫堅營地，劉協不少手下人酸了。
紀綱不停的嘟囔。
“上位，這太過分了，要不是咱們之前攻城，消耗了守軍的兵力，他們能打得這么輕松嗎？”
紀綱一向看不得風光的是別人，于是不停攛掇劉協。
“上位，依屬下看，這份敵人援兵的情報就不必告訴孫堅。”
“他不是能打嗎？”
“那好啊，就讓孫堅與董卓的西涼兵碰碰，到時我軍正好坐山觀虎斗。”