建安五年，六月末。
“報，河北大軍于鄴城募集完畢。”
“報，河北大軍先鋒已至黎陽，不日就將渡河進犯白馬。”
“報，烏桓渠帥難樓、蘇仆延等人，統領麾下烏桓騎卒正在渡河。”
隨著時間的推移，一條條壞消息遞到了許都的司空府上，曹操神色嚴整，略無懼色，只頷首表示知曉了這些壞消息，表現出一個梟雄該有的沉穩氣魄。
在河北人馬不斷南進的情況下，于今日，曹操頂盔摜甲，腰掛青釭劍，武備齊整，定于今時大軍北上，同袁紹所統領的中軍人馬對抗。
離開司空府前，曹操招來了留守許都的曹昂和荀彧，曹昂是他的長子，也即是他的鐵桿，自當留鎮許都，而荀彧作為他的蕭何，有著足食足兵的大用，固當也留在許都這個大后方。
“昂兒，許都之事，你且與荀尚書商談協辦，若有要事，即刻發書與我。”曹操眸色中難得一抹溫意，他叮囑身高近乎與他平齊，甚至略有超出的曹昂道。
面容青春，神色略顯稚嫩的曹昂拱手應道：“父親放心便是，孩兒曉得。”
“嗯。”曹操伸出手拍了拍曹昂的肩頭。
而后曹操回顧荀彧道：“文若，許都的事情就交付于你了。”
荀彧頷首，同時他察覺到了曹操眉間的憂色，他詢問道：“明公似是有憂心之事？”
曹昂循著荀彧的話揣測了一句：“袁軍勢大，兵多糧足，我軍兵馬即少，糧草亦不是充足，父親可是憂心于此。”
曹操淡笑著搖了搖頭：“袁本初固不足畏也，彼輩兵馬勝于我軍，可驍銳不如我軍，而彼輩糧草多于我軍，也不過是給我軍送上門來罷了。”
當著曹昂和荀彧二位腹心的面，曹操袒露心跡：“吾所憂者，是自許都以南，潁川、汝南之地，郡縣官吏，多是袁氏故吏，而今袁本初大軍南下，彼輩恐會生出貳心，在吾同袁紹相持時動搖地方，舉兵叛逆，到時候吾腹背受敵，大事去矣。”
袁紹，在董卓誅盡雒陽袁氏一門，又袁術渡河北上沒于風暴后，袁紹便是袁氏一門當之無愧的掌門人，而袁氏四世三公，門生故里遍布天下，尤以潁川、汝南這些豫州郡縣為盛，這些地方的官吏、士人多奉袁紹為主。
在如今袁紹舉兵十萬，虎賁千員，大舉南侵的時候，曹操自知潁川、汝南等地的人心必將有所不定，會出現風雨飄搖的情況，而潁川、汝南作為他的后方，就顯得更為重要了。
若是他在前面同袁紹相持，后方的潁川、汝南之地不穩，他豈得長久。