楊帆整了整衣衫，走上前去。老者似乎站得有些久了，枯手僵硬地揉搓著。
“楊帆何德何能，讓李大人久等了。”楊帆收起傘，恭敬地行了一個晚輩禮。別人敬我一尺，我楊帆便敬別人一丈。這便是楊帆為人處世的準則。李道走過去扶起彎腰的楊帆道：“爵爺何必行此大禮。屋外涼，進去說話。”李道執著楊帆的手腕，嘴上說不必行此大禮，心里卻樂呵著，暗道這半個時辰沒有白等。
“路上耽擱了，還請李大人見諒。”楊帆倒上酒，“在下先自罰一杯。”語罷，將杯中酒一飲而盡。看了眼恭敬地站在身后的少年，“這位是……”看李道這歲數，估計是他孫子了。
“老朽晚來得子，這位便是犬子，李郁歡。”
后邊一直低眉順眼，恭敬地站著的少年拱手一禮，道：“見過爵爺。”楊帆點點頭，這少年沉穩不失靈性，“郁歡，郁而后歡，是個不錯的名字。也一起坐下來吧。”
若是一般后生，聽到此話，也許會滿心歡喜地坐下來，李郁歡面無喜色，看了一眼老父親的背影。
“既然爵爺說了，便坐下來吧。”
“是，父親。”李郁歡恭敬地拿起酒壺，先給楊帆和李道斟滿酒，然后坐在一邊。“楊爵爺，今日請您光臨寒舍，主要是有一事相告。”
“李大人但說無妨。”
李道看了一眼楊帆，緩緩道：“三日后，孫元化就要被處斬了。”
“什么？處斬孫元化？是圣上下的旨嗎？”楊帆一驚，這都已經再三勸諫了，朱由檢真聽不進去嗎。要知道孫元化學習過葡萄牙火炮的制造，還精通物理、化學，這樣的人才，可比楊帆這個文科男強多了。
“是陛下下的旨。孫元化失守登州，這罪名難脫，只能處斬。”李道告訴楊帆，“不過……圣上給了在下一道密旨，意思是保住孫元化。”
楊帆眉頭一皺，這又是處斬，又是保命的，什么意思，便道：“李大人，此話怎講？”李道幫楊帆倒滿酒，深有意味道：“這順天府每天都要消失很多人，就像洛青川的。這些人怎么死，誰殺的，不會有人再去過問。戶部的戶籍中會直接勾去那些人的名字，叫做閻王勾。”
閻王叫你三更死，誰敢留人到五更。閻王勾，這是戶部官吏內部的說法，意思就是閻王點名要死的，別多過問。
“那大人的意思，是要……”
李道喝了一口酒，道：“在下可否先問爵爺一個問題？”