……差分機？
艾華斯怔了一瞬。
倒不是因為他不知道……恰恰相反，是因為他知道的太多了。
來自兩個世界的知識交疊在一起，讓艾華斯的大腦一時之間有些混亂。
在另一個世界里，查爾斯·巴貝奇是英國的一名發明家。他發明了一種機器，可以用于復雜數據的處理、運算。其計算結果可以直接被印刷出來，這種機器的名字叫做差分機。
所謂的“差分”，指的就是將函數表的復雜運算轉化為差分計算，用加法來替代平方計算。他甚至還設計出了另一種更復雜的機械——那是一種可編程的通用計算機，叫做分析機。這個思路可以說是現代計算機的前身。
當時差分機的樣機已經制作完畢，但是大號版本卻因為工藝受限而無法完成……正因如此，英國政府認為這個機器純粹是在浪費錢，因此停止了資助。
結果等一百年后工藝精度上去之后，人們才發現——當年巴貝奇的圖紙其實是正確的。
而在這個世界的阿瓦隆，在差不多的時間里也有著同樣名字的一個人。可他們卻走上了完全不同的道路。
阿瓦隆的煉金術師查爾斯·巴貝奇，誕生于1791年。那時索菲亞女王還沒繼位，阿瓦隆仍是絞刑王都鐸三世的時代。
查爾斯自小便在恐怖的氛圍下長大，見證了其他道途的超凡者是如何被那些鐵手套抓住的。
查爾斯后來就讀的學校就是王立律法大學，老莫里亞蒂就是和他同一個時代的人，相差應該沒有幾年。
因為他后來去教國留學、從洛基樞機那里進修阿瓦隆沒有教授的數學與天文學等知識時，與還是學生的莫里亞蒂教授相識。只是與詹姆斯不同，他沒能被洛基樞機留下，而是在留學期滿之后就返回了阿瓦隆。
從那之后，查爾斯與詹姆斯維持了很久的朋友關系。尤利婭還曾在書房里找到過查爾斯的手稿，這也是艾華斯了解這個人的契機。
等到索菲亞女王時代，阿瓦隆復興均衡道途、發售了均衡與威權道途結合的標準產物——信用型紙幣。
也正因如此，阿瓦隆的貨幣中，除卻象征著銀冕之龍的“白幣”與象征著司燭的“紅幣”之外，才會有著象征著砂時計的“銅幣”。
也正是因為阿瓦隆復興煉金術，試圖培養自己的煉金術師……巴貝奇也在那個時候接觸了煉金術。
不過，說起來……
“……均衡道途的煉金術，與適應道途的占星術嗎？”
艾華斯低聲呢喃著，突然聯想到了什么。
阿瓦隆并沒有自己的煉金術傳承，教國又過于重視傳承規則、因此也不愿意教授阿瓦隆巨樹式煉金術。于是他們只能從教國與星銻那邊買到大量的書，然后自己從零開始發展。
巴貝奇就是阿瓦隆的第一代煉金術師。
比另一個世界的代英好一些的是，阿瓦隆并沒有裁撤他的經費。巴貝奇始終有著充沛的經費，用于研究“煉金術”。不過他顯然漸漸研究錯了方向……
當時阿瓦隆的騎士階層最希望得到的，是接近“化學”的那種煉金制藥技術。那時無論是染料、燃料以及各種實用的煉金合劑，都完全依賴于進口，這非常危險。
至于機械——這些鄉下騎士們對機械的理解，主要就是“機械馬”與“槍械”，最多加上一個“電梯”。也正因如此，這些東西并不受重視。
雖然有著足夠多的經費，但巴貝奇也遇到了相似的問題——工藝精度不夠。但好在這個世界有另一種解決的辦法……那就是直接從星銻那邊購入大量精度足夠的零件。
后來星銻就知道了這件事，邀請巴貝奇來星銻定居或留學。但是巴貝奇在自行占卜過后就拒絕了這件事。
再后來，巴貝奇還私下里收到了許多次來自煉金協會的邀請。他沒有答應，并且將這些信件交給了圓桌廳，警告他們星銻人正在偷竊阿瓦隆的學者——然而圓桌廳里面早就有了星銻滲透進去的人。
后來，巴貝奇突然在家中無端猝死。
因為在現場檢測到了超越道途的痕跡，最后被認定是絞刑王時期的民間詛咒結社“無鱗之手”——也就是后來的“高貴之紅”的所作所為。