周圍陷入可怕的沉寂，只有香燭燃燒發出的輕微爆裂聲。
“廢除帝制，是全體臣民的意志，不是一兩個人的主意，我不愿再做孤家寡人，享受一姓的榮辱，招致天下人的仇恨，”
劉玄停頓片刻，小心翼翼將三根香舉過頭頂，面朝牌位，虔誠的拜了拜。
“千夫所指，無疾而終，皇帝就是獨夫，皇帝之下的人是一個個小獨夫，多少人為了成為獨夫相互斗殺，最后血流成河，我不愿再做獨夫了，所以我決定退位·····”
劉玄滔滔不絕講述，通過嚴密論證，證明皇帝制度已經沒有繼續存在下去的必要。
“最重要的是，帝國現在的經濟狀態已經不能支持那十幾個海外領地，還有天心城的高額負擔。”
“我知道這是一個艱難的決定，為了避免這片土地再次陷入成王敗寇的魔鬼循環，我決定從我這里斬斷。”
老皇帝唾星飛濺，滿臉通紅，試圖喚起亡靈們的寬容。
“不肖子孫希望祖宗們能夠理解，寬容我。”
“我登基二十年來，沒有一晚睡得踏實，日日提防，夜夜提防，天心城與各藩的戰爭從未間斷，是堅持大一統還是讓各藩各自為政，這是一個問題，我把這個問題推到了前面，讓更多人看到，現在是時候解決這一切了。”
香爐四周煙霧繚繞，劉玄的身體被淹沒在煙霧里，他揮手輕輕撥開煙霧，繼續與祖先們對話。
“如果從一姓之榮辱的角度來說，齊國確實是葬送在了我手里。不過，我希望所有人能夠銘記這樣一個道理。”
老皇帝休息片刻，繼續和祖先們講道理。
“和平過渡未為不可，至少可以保全皇室性命，避免血流成河，而且，議會給出的退位條件頗為優厚。”
按照皇帝與議會反復磋商談判，作為回報，在劉玄退位之后，他和他的家人獲得被特許留在天心城皇宮。
大齊皇帝辭位之后，尊號仍存不廢，議會及全體臣民以待各外國君主之禮相待。
其次，大齊皇帝辭位之后，歲用四百萬齊元，俟改鑄新幣后，改為四百萬元，此款由議會負責撥用。
此外，皇帝辭位之后，暫居宮禁，日后移居頤和園，侍衛人等，照常留用。大齊皇帝辭位之后，其宗廟陵寢，永遠奉祀，由議會酌設衛兵妥慎保護。
劉玄崇陵未完工程，如制妥修，其奉典禮，仍如舊制。所有實用經費，均由議會支出。
大齊皇帝辭位之后，其原有之私產，須立法嚴格保護。
·····
劉玄將所有優待條款用毛筆謄寫在一張精美的宣紙上，最后將紙投入香爐。
但愿列祖列宗仔細閱讀并同意這些條款。
“我力量有限，這已經是我能爭取到的最好的條款了。”
天保十六年舊歷的最后一天，即1847年臘月三十除夕，最高議會宣布自天保十七年即明年正月初一開始，齊國將取消帝制，廢除各省、殖民地對都城的供奉義務，解散中衛軍，取消天心城都城地位，廢除天心城一切特權。
換句話說，從明天開始，大齊將不再有皇帝存在，延綿兩百多年的大齊王朝將正式畫上一個句號。天心城居民也不再享有“人上人”的特權，因為齊國不再需要一個都城。
竭盡天下脂民膏供奉一姓、一城的歷史結束了，劉招孫建立的大齊以及他大舅子建造的天心城，已經成為歷史。
當然也有部分齊國國民認為突然宣布取消帝制乃是魯莽之舉，是對國民不負責的體現。
即便拋開所謂民主獨立之類的宏大愿景不說，此舉也將造成無法想象的災難性后果。
接下來時局發展難以預料。
強藩繼續叛亂，歐洲國家的干涉，頑固派的反撲，由此帶來的全面混亂，經濟陷入混亂，總之未來恐怕并不會像老皇帝和改革派們描述的那樣美妙。</p>