“馬無野草不肥，人無橫財不富，在這寧古塔，想弄銀子，得心狠，得手黑，你們跟著我鐘大發吃肉喝湯可以，可是你別咂摸嘴，惹人眼紅不說，還容易惹事兒，知道嗎”
一眾心腹連連稱是。
“不說了，吃肉喝酒。”
一眾驛卒正吃得酒酣耳熱，外面傳來噠噠馬蹄聲，鐘大發皺了皺眉頭，大雪封山的天氣，這么早就有人來兵站送信
他放下酒碗，示意齙牙出去看看，齙牙都囔道“怕不是前日跑丟的馬駒，自己又回來了”
不等齙牙說完，外面響起一個閹人的叫喊。
“人都死到哪兒去了欽差查桉，還不出來迎候”
鐘大發聽見，酒醒一半，一腳踹翻酒桌，匆忙整頓衣裳，領著一眾驛卒，出門去了。
剛走出兵站大門，迎面望見七八個身著黑袍，袖口紋著黑蟒的太監，簇擁著一輛馬車，已在雪地中等候多時。
鐘大發畢竟見多識廣，早年去過京師，一眼便看出，眼下這些都是宮里的人，而且一個個品級不低，至于轎中人物，更是極為尊貴。
他連忙跪倒在地，口稱該死。
身后一眾驛卒還沒弄清楚怎么回事，也跟著跪下一大片。
半響過后，馬車里傳來一個尖細沙啞的聲音
“都說這寧古塔就是鬼門關，這寧古塔的幾個兵站，是鬼門關上的奈何橋，神仙小鬼走一趟都得脫一層皮，看來咱家久在宮中，知道的還是太少了，”
說著便在兩個公公的攙扶下，走下馬車，徑直走到鐘大發身前，低聲道
“鐘大發，你收錢還敢收到咱家頭上了是不是還要收皇帝的錢啊。”
鐘大發連忙解釋道“都是底下人不懂規矩，剛才他們也不知道前面那兩個是您的手下”
鐘大發邊說，邊急忙環顧四周，一眾部下都知趣的把頭轉向一邊。
“李公公，這是下官一點心意，權當是給李公公接風洗塵，公公來此公干，下官這幾日另有孝敬。”
李菊英從袖中接過鐘大發遞來的東珠，在手里掂量了一下，分量倒是十足。
于是臉上表情稍稍和緩，笑道“要不怎么說你鐘大發是懂事的。”
說罷，看也不看前面跪著的人，徑直朝廂房走去。
鐘大發在后面喊道“給幾位上差收拾五間上房”
當晚，鐘大發大擺宴席，招待李菊英一行，不在話下。
酒足飯飽，李菊英屏退眾人，只留鐘大發一人。