鴻門宴結束的當晚，黑狼兵團營官何龍州率第一營，抵達太倉州城。
輕騎兵位于隊伍首尾，炮兵和火銃兵處于隊伍中部，最精銳的擲彈兵則在最前面。
第八兵團第一營滿額一千五百人，設一名營官，一名營級訓導官，四個把總和一個獨立騎兵隊，三名分訓導官，每個把總下面還有四名旗隊長二十名伍長。
炮兵支援可以下沉到旗隊級別作戰單位。
太初三年的精兵簡政，第八兵團是各兵團中一個完成的，原先一些重復架構被精簡掉如塘馬旗隊、夜不收旗隊，被統一劃分到獨立騎兵隊中。
第八兵團在東征倭國的戰斗中，傷亡殆盡，這些年兵力未能得到有效補充。
趙率教麾下這六個營，只有第一營勉強達成滿員。
不過，雖然縮減了兵力，戰力卻不減反增，因為他們得到了各式武器的優先供應。
在趙率教的努力爭取下，太上皇下令，工坊研制的最新武器，測試沒問題后，都要在第一時間裝備黑狼兵團使用。
多快好省。
這是趙率教的口頭禪，也是第八兵團秉持的戰斗理念。
和第一、第二、第三主力兵團相比，黑狼兵團一千五百人的主力營，人數只有兄弟部隊營級編制的二分之一。
屬于十二大兵團中的“袖珍兵團”。
不過，麻雀雖小五臟俱全。
以第一營為例，一千五百人中包括輕騎兵兩百、擲彈兵一百、火銃兵六百、刀盾兵兩百、長槍兵三百，以及還有一百名空中偵查兵。
這是支涵蓋多兵種，跨越陸地天空的綜合作戰力量，綜合戰力不容小覷。
“龍頭，要不要派塘馬進城探一探，或者，先放個球，瞄一眼。”
球，不是罵人的臟話，而是偵查式熱氣球的簡稱。
最開始試飛熱氣球時，很多人都對這個龐然大物感到恐懼。
現在，在各個戰場上，熱氣球偵查已成常態。
何龍州在訓導官和四個把總面前，被稱為龍頭。
第一營訓導官林鎮北，是個二十上下的學生兵，去年剛從京師大學堂畢業，先是在南京兵馬司實習三個月，然后就空降到第八兵團，對于第八兵團的急躁，這個小伙子還沒有深刻認識。
見龍頭輕敵冒進，他連忙出來，勸說主官。
四名把總，有兩個主張先緩一緩再進城，畢竟他們在路上奔波了五六日，城中哨探不清，大軍若是像這樣直接沖進去，怕有風險。
何龍州大手一揮“不必了，我聽蓑衣衛的人說了，守城的只是前明備倭軍，一千多人。”
林鎮北又道“太倉州城打行蝲唬有三四千人，否則張經略麾下戰兵早對他們下手了。”
何龍州從天啟年間便追隨趙率教，參與過九州之戰，和黑狼兵團其他老兵一樣，他的家人在九州遇害，他現在有了新家，重新有了妻兒。
不過每次醉酒或是做噩夢時，都還會回到十五年那場悲劇。