“夫君，可是遼東軍情”
劉招孫回頭看時，西皇后楊青兒穿了件薄紗，端著碗熱氣騰騰的桂花蓮子羹，站在太師椅后面。
劉招孫經常熬夜，她聽老宋頭說蓮子羹可以下火，于是經常半夜起來給皇帝烹制,
“青兒不用擔心，不是遼東。”
皇帝回頭一笑，若猛虎小憩，閉上眼睛將一雙大手搭在太師椅扶手上，沉思不語。
用伴君如伴虎來形容現在的武定皇帝，再合適不過。
如今皇帝喜怒無常,周圍近臣難以捉摸他的脾氣。
為防微杜漸,皇帝對臣下愈發苛刻,對后宮閹宦更是如此。之前在移宮途中，有個小太監失手不小心將楊青兒從臨清帶來一件青花瓷摔碎，皇帝聽聞此事后，立即將這小太監斬首。這幾個月來，因各種小事被殺被罰的太監宮女不計其數，開原時代皇帝身邊那種寬仁輕松的氛圍一去不返，皇宮之中所有人膽戰心驚如履薄冰，不敢再有任何松懈。
祭司弗朗西斯科看不下去，私底下議論大主教自從王恭廠大爆炸后，就像是被地獄惡魔附了體，沒有以前那樣的仁慈睿智了。
因為這句蜚語，這位皇帝身邊的傳教士被發配到招遠金礦挖礦，生死未卜。
殘忍血腥正在一點點吞噬皇帝內心，不過這些殘暴往往只針對外人，在楊青兒面前，皇帝還是像以前那樣和藹可親，平日與皇后以夫君相稱,這在外人看來是難以置信的事情。
“陳新奏報，十一月三十日，吳阿衡孟進寶率水師從澳洲回來了，遼東艦隊現停在登州鷹嘴港。”
“啊”
楊青兒大吃一驚，連忙將蓮子羹放到案幾上，接過皇帝遞來的奏疏，匆匆看了一遍，滿臉驚喜道
“太好了這次水師回來，陛下如虎添翼，遼東戰事更添勝算”
劉招孫點了點頭，臉色卻有些陰沉。
楊青兒諳熟糧草調度，知道遼東戰事艱難，平定山東后，增援遼東很快被提上了日程，然而武定皇帝卻遲遲沒有動靜。軍隊、民政、農會每每催促出兵，武定皇帝都以天寒地凍、糧草不濟為由，否決了他們。
按照皇帝的計劃，出兵增援要在明年春天轉暖后才可以。寒冬臘月，冒著零下幾十度的酷寒，穿越遼西走廊攻打山海關，對步兵來說，注定是場災難。李獻忠在京城被炸死后，京師流賊殘部退守山海關，至少還有上萬人馬。
“水師艦隊回來了，不過中途遭人襲擊，損失了不少戰艦，朕的敵人，越來越多了。”
武定皇帝神情冷漠，將案幾上送來的另一份奏章遞給楊青兒，楊青兒連忙那份奏章打開，匆匆讀過之后，頓時花容失色
“啊，鄭芝龍反了還在福州偷襲大齊水師”
劉招孫端起案頭的蓮子羹，仰著脖子一飲而盡，抹了抹嘴，云淡風輕道
“鄭芝龍原本就是個海盜，賊心不改，朕不怪他，怪只怪當初輕信他們。”
“朕，”皇帝將紅漆倒入硯臺，用筆頭攪拌，紅色的漆液血流成河，在硯臺中翻江倒海。
“朕會讓這海盜求生不得求死不能。”