主仆兩人走出胡同，街口人聲鼎沸，空氣中彌漫著馬糞和死老鼠的味道。
袁崇煥捂住口鼻，繼續往前走。
崇文門城墻根兒，整齊排列一群百姓，他們穿的鼓鼓囊囊，外面套著棉服皮襖，像是京畿附近的流民。
袁崇煥冷冷打量這些人，他們蜷縮成一團，眼巴巴的望著塵沙飛揚的崇文門。
兵馬司士卒上來勸說流民離城門遠些。
這些五城兵馬司士兵都是衣衫襤褸，身子比森悌還要瘦，很多人鼻尖掛著晶
瑩剔透的鼻涕。
袁崇煥罵了幾句，臉上露出悲天憫人表情
“想我大明首善之區，怎可齷齪至此，實在有礙觀瞻，有礙觀瞻啊”
身邊站著個瞎眼算命先生，見袁崇煥身穿神色藍羅袍，青羅衣緣，圓領大袖。
又聽袁崇煥一口塑料大明官話，便知這位老爺可能是進京會考的外省舉人，一臉殷勤道
“老爺是南方來會試來的，觀老爺氣質，便知是富貴之相，看這天庭飽滿，這魁梧身材”
袁崇煥打斷瞎子，伸手從袖中摸出枚銅錢。
銅錢放在算命先生眼前，瞎子眼睛立即睜開，接了錢，連連道謝。
“為何流民都站在這里”
算命先生得了錢，便向袁老爺解釋起來
“老爺，這都是等著要進宮的閹人，城外有更多，昨日兵馬司的人說快有六千人了，”1
袁崇煥滿臉驚愕，詫異道
“等著進宮你是說他們是閹人”
“是的，老爺，您從南方來，自然不知。這些都是自閹之后，想進宮謀個差事的人，每年都有，也不是啥新鮮事兒，”
森悌在旁邊聽得哆嗦，這書童今年剛滿十五，正是揮刀進宮的最好年華。
“老爺，我怕，”
“滾”
算命先生見今日遇上個大善人，便盤算著怎么從袁崇煥這里再搞點錢。
他臉上露出悲苦之色，抬頭望向東北遼東方向，低聲嗚咽
“小老兒家中三子，都去了遼東打仗，也不知死活，好幾年沒回個信，咱家十畝薄田，去年開始交遼餉，縣二爺一畝交兩成，縣太爺收六成佃租，加起來就是八成，日子過不了了，所以就來給人算命了”
袁崇煥大吃一驚，他久在嶺南，不知遼餉對北方百姓壓迫如此之重。
貪官污吏上下其手，讓安分守己小民日子過不下去，又不知要逼出多少流民。
朝廷規定遼餉只在原有田賦上每畝加銀兩厘，為何御旨出了京城，就變成了每畝交兩成
須知，這兩種征收標準之下，農民的負擔相差可不止十倍。
“撲街仔只知貪銀子，打仗打不贏，撈錢第一名”
袁崇煥狠狠罵道，他對這些北方官僚的不滿，也不是一日兩日了。
算命
瞎子沒聽清袁老爺在抱怨，兀自向他訴苦
“若不是小老兒年歲太大，宮里不要咱，早讓敬事房劉一刀割了，進宮吃香的喝辣的，不用天天躲城門下喝西北風，早晚凍死餓死，被野狗啃了尸身，”