那年冬季的一天，東吳縣馬鋪鄉曹家村一排村房前兩個老人正坐在靠背椅上曬太陽，當然不光是曬太陽，還干點事。
那滿頭花發的老太在納鞋底，時不時用扣在大拇指上的頂針頂那針頭，偶爾還咬一咬那绱鞋幫的白索子線，一副專心致志的樣子。
胡子發白的老頭不知么時候把一雙腳都脫得光光的，一雙有些掛花的棉鞋就在他蹺著的膝蓋，有些皴裂的部位尚浸著血。
老頭還陰一句陽一句地說，命苦哦，人就怕老來窮，現在窮得買一支凡士林藥膏的錢都沒有，這雙腳板沒有藥擦，就會皴裂得越來越厲害，走路都痛嘍！
老太只顧納鞋底，沒有搭訕。忽然聽到狗吠聲，她才抬頭循聲望去，村頭來了兩個男人，一個是面熟的朝這里指點的村主任曹柱子，一個是面生的穿白大褂的大夫。
這時，老太停下手里的活兒對老頭說，你看誰來了？
誰來了都不關我們的事。老頭心態消極地回答，依然摩挲著他皴裂的腳板。
村主任來了。老太提醒他。他才抬頭一看，由于跟著曹主任來的，是一個大夫，他便頓生一個念頭，也不穿好鞋子迎接，只用目光迎接，并叫喊，曹主任，我正找你有事。
我也找你有事。曹柱子亮開嗓門回答，很快就與大夫一起走到面前。老頭就把皴裂的腳抬起老高，說曹主任，快過年了，村里應該救濟我們兩老一些錢，你看我的腳皴成這個樣子，都沒有錢買藥摸。邊說邊拿眼脧視已然站在一邊的大夫。
曹柱子卻說，曹大爺，醫生都來了，叫他免費送你一支凡士林的藥給你摸吧！救濟錢的事，不是我說了算，要等到臘月底鄉政府統一組織慰問，再作安排，現在不說那個話。講到這里，他又對大夫說，萬醫生，你就直接問他們兩老吧！
有什么事嗎？兩老都很敏感，異口同聲地問道。
萬醫生打量著他們說，有點事。他望著手里拿鞋底的老太問，大娘，能不能告訴我，您叫什么名字？
老太愣了半天沒有說，心里琢磨著問這干什么？老頭卻代她回答，這有什么好隱瞞的，她叫吳瓊蘭，村里人都叫她吳媽。
你嘞？
我叫曹練兵。
那就對上了。
萬醫生說過這話，又問道，二老年輕時有沒有生人？
這時，吳瓊蘭有些激動，搶著回答，生了一個男伢，10歲跟我們上街時走失了。
沒有找嗎？萬醫生問。
沒有找。吳瓊蘭回答。