辛亥年八月十九日，西歷1911年10月10日，武漢湖北新軍發動起義，一夜之間占領武昌城，神州大地上平地一聲驚雷，風云驟然激蕩，這件事情的深遠影響，正以武昌城為中心，迅速往整個天下蔓延開來。
而這一次，早已暮氣深重的清政府，反應卻極為迅速而且激烈，或許它也知道，武昌城的那聲槍響，已經將它逼到了懸崖邊上，這是最后一次自我救贖的機會了。
其實關于武昌城中發生的一切，早在湖北軍政府通電全國之前，就已經由肅親王通過英國領事館的電報，在11月11日的凌晨，傳遞到京城了。
時隔一天之后，11月12日，以監國攝政王載灃為首的皇族內閣，就迅速下達了一系列的命令：
撤銷瑞澄職務，命他戴罪立功，暫時署理湖廣總督；
停止永平秋操，令陸軍大臣蔭昌迅速趕赴湖北，所有湖北各軍及赴援軍隊均任其節制；
令海軍提督薩鎮冰率領海軍和長江水師，迅速開往武漢江面。
到了14日這一天，清政府下詔起用袁世凱為湖廣總督，督辦對武昌起義的“剿撫事宜”，這道命令一下，北洋新軍頓時就出動了。
接著是編組出征的一，二、三軍，
以隨蔭昌赴湖北的陸軍第四鎮及混成第三協、十一協為第一軍，蔭昌為軍統；
以陸軍第五鎮為第二軍，馮國璋為軍統；
以禁衛軍和陸軍第一鎮為第三軍，載濤為軍統。
三軍迅速開拔，以漢口為集結地，數萬北洋新軍，挾風雷之勢，沿京漢線風馳電擎南下，直撲長江重鎮武漢。
同時，海軍統制（總司令）薩鎮冰已經率領“楚有號”“海容號”等15艘軍艦，從上海出發，溯長江破浪而上直驅漢口。
這些都是滿清能夠動用的最后的精銳軍隊，如今一股腦地全部派往了武漢戰場。
“……此次武昌之變，非長沙、廣州革命黨人的舉事可比，參加者皆為訓練有素軍備充足之湖北新軍……梁柱摧折，大廈傾倒，時間延誤，將不止是湖北武昌一省一市的事變了……”
或許肅親王善耆在電報上的這些話，讓內閣中那些大佬們也終于意識到了事情有多么嚴重，否則以攝政王載灃對袁世凱的忌憚，是絕不會放這頭猛虎出籠的。
而在更早些的時候，湖北提督張彪已經帶領從武昌撤退的清兵占據漢口劉家廟車站，準備在這里和南下的北洋軍會合，保住漢口，反攻武昌。
12日，湖南駐岳州巡防營夏占魁部乘輪抵漢口劉家廟。
13日，清軍河南混成協張錫元率三營人馬抵達漢口劉家廟。
張彪手下清軍的實力在極速地恢復，擴張。
而在這最關鍵的這幾天時間里，湖北軍政府在干嘛呢？
爭權奪利！
那位被強行推舉出來的軍政府都督黎元洪，依然在猶豫觀望，頂著個都督的頭銜，卻終日躲在自己的府中，不肯理事。