第五百七十六章
杜生明的父親面對家中窘況,心力交瘁,早早便撒手人寰。
到杜生明接任家中庶務時,他便有心要改變這種情況。
“他大膽找了鎮魔司一位馭鬼者做投靠,愿以家產相博,奉他為主,每年愿為他繳納稅貢。”
這樣做的好處是杜生明只需向銀將一人納稅,同時受馭鬼者庇護,其他苛捐雜稅減少了。
“雖說一年大部分的錢要交到郭大人之手,可每年其他的稅賦變少了,日子也逐漸好過。”
許婆婆道:
“杜大人只有原配嫡妻,生育兩子一女,太太在杜美人十歲上去世的,他擔憂繼室苛待兒女,便再也沒有娶妻過。”
杜美人自小長得美貌,脾氣性格也很溫順,待到成年,杜生明便將女兒獻入中都之中。
“杜大人兩個兒子也爭氣,先后捐錢買官,入了衙門,干得也不錯。”許婆婆說到這里,興許是提及當年杜家輝煌,她的臉上罕見的露出幾分緬懷之色:
“杜家的家風正,長子娶了門當戶對的姜家小姐,姜家小姐進門時,杜美人還年少,長嫂如母,兩姑嫂關系很好的,直至大少奶奶生了女兒,杜美人那時還在家中,抱著侄女在懷里,一刻都舍不得撒手——”
她說到這里,情不自禁的扭頭看了一眼趙福生身側的小孩,眼里流露出慈愛、憐憫的神情。
話已至此,趙福生大概便猜出小孩的身世來歷了。
“杜美人入宮后,很快得天子垂幸,不久身懷有孕。”
先漢朝傳承至當時,漢王室已經勢微,天下大事皆由鎮魔司作主。
哀帝去世后,厲帝年少繼位,成長至今膝下沒有子嗣,杜美人腹中的胎兒可能是他的長子。
“皇上因美人有孕,賞賜了杜家一筆銀錢——”許婆婆說到這里,面露不忍:
“其實這個時期,杜大人已經受郭家勒索了很長時間。”
馭鬼者在世時,實力非凡,斂財有方,郭家習慣了揮霍無度的生活。
待到銀將去世后,生活驟然一落千丈,家中子弟仍是吃喝嫖賭,家中物資便漸漸不夠用了。
雖說杜家每年仍老實貢奉,可一年千余貫錢哪能與占有杜家數萬資產相比?
郭家后人時常上門找事,想要霸占杜家資產。
這種事并不罕見,許多人忍氣吞聲。
杜生明雖說有女入宮,可鎮魔司強勢——此事涉及到馭鬼者后人,天子也不方便出面。
因此他打算花錢消災。
“郭家的人一開始打算讓杜大人交出兩萬錠銀子,雙方瓜葛一筆勾銷。”
可是杜家雖有田地,可重稅之下,也不過勉強支撐,突然之間哪能拿得出來這么大一筆錢?
“但郭家不肯善罷甘休,竟指使地痞闖入杜家,對杜大人一家拳打腳踢。”
杜生明年紀已經不小,被打得病倒在床,最后東拼西湊,借了七千錠錢先送了過去。
這一份銀子送出去,短暫的緩解了杜家危機。
可還有一萬多兩銀子的債務壓在杜家身上,杜生明不得已強撐傷體,決定變賣田莊、鋪子。
就在這時,杜美人思念侄女,令嫂子姜氏帶小孩入宮探望。
姑嫂二人言談之間,杜美人心思細膩,看出嫂子強顏歡笑,追問之下才得知杜家發生的大事——這也有了后來陳女令提及的杜美人與皇帝之間的交談。
皇帝心疼美人,借美人有孕之事,賞賜杜家銀兩,解決了杜家的危機。
可是事情并沒有完結。
不久郭家后人狀告家奴杜生明,要求剝奪杜氏產業,并入郭氏名下。
案件一出,皇帝既覺得憤怒又覺得吃驚。