再說榮國府那邊，因為寶玉受傷，總算消停了幾個月。到了八月，崇正帝突然一道旨意下來，點賈政做了學差。
學差就是學政，主管一省科考。這官職并無固定品級，賈政因是從員外郎上外放，只是按慣例升了半級提到正五品。
雖然品級不高，卻因為學差一職卻向來由兩榜進士擔任。賈政非科第出身，如今被崇正帝點了學差，自然覺得榮耀。奉旨之后，擇于八月二十日起身。
是日，賈政去拜宗祠。賈蓉問了幾句，見賈政似乎毫無準備，想到自己打聽來的消息，不免提點幾句，道：
“今年正是鄉試，二老爺可知陛下為何在這時點您做了學差？”
賈政從沒有參加科舉，一時只顧歡喜，哪里想到這些。此時聽到賈蓉的話，才想起今年恰逢鄉試，秋闈正在舉行。
雖說鄉試是由朝廷委派官員主持，但是這個時候，實非學差變動之時。賈政想到這點，急忙問賈蓉道：
“蓉哥兒得了什么消息？”
“莫非我這任上，還有什么不妥？”
賈蓉道：“是有一些不妥，二老爺還需注意才是！”說著，向賈政仔細介紹自己打探來的消息。
原來，鄉試之前，需要本省學差舉行一次歲考，確認各位秀才的附生、增生、廩生資格，以及鄉試名額。
賈政的前任學差，便是在今年歲考上出了差錯，臨近鄉試之時，被那些心有不甘的秀才捅了出來。
因為那位學差是照顧同科后人犯錯，崇正帝惱怒之下，不免懷疑兩榜進士出身的官員相互照顧，關系盤根錯節，這才點了賈政這個不是科第出身的人，接任這個學差。
若是賈政能做得好，以后各地學差，只怕不會再由兩榜進士壟斷。若是做得不好，自然一切照舊。
所以，賈政稀里糊涂之間，就被崇正帝架在火上烤著。他在學差任上，定然會遭到兩榜進士出身的官員為難。
賈政哪知道這等內情，聞言頓時慌了，道：
“蓉哥兒，你說我該怎么做？”
“要不要辭了這差事？”
他雖然自認有學問，但要說和兩榜進士相比，還是差了許多。讓他和這些人去斗，哪里斗得過來？
更何況，即使能斗得過，也只會讓賈家得罪整個進士群體，以后科場艱難——
這等吃力不討好的事情，賈政只是想想，就覺得不該去做！
只是，皇帝下了旨意，這時要說辭官，那是絕對不可能的。賈蓉道：
“陛下現在對您寄予厚望，這時辭官，不是讓陛下心中不快嗎？”
“二老爺可以盡快去學差任上，然后再因為‘趕路辛苦、水土不服’，到那邊生一場病。平時遇到事情，多請教進士出身的人。”
“這樣那些進士就會知道二老爺沒有趁機立功的念頭，多半就不會再刻意針對您了！”
“總之，二老爺只要秉著‘不求有功，但求無過’，想來能安安穩穩地做一兩任學差，然后回京任職。”