鄭香兒在下首宮女搬來的繡墩上坐下，把琵琶放在膝上，輕舒玉筍，款弄冰弦，啟朱唇，露皓齒，嬌聲唱道“檢點舊風流，近日來漸覺小蠻腰瘦。想當初萬種恩情，到如今反做了一場僝僽。害得我柳眉顰秋波水溜，淚滴春衫袖，似桃花帶雨胭脂透。綠肥紅瘦，正是愁時候。”
聽到這曲子，畫屏驚訝的抬起了頭顱，眼眸微微的瞪大，似乎有些難以置信。
鄭香兒還在唱“風柔，簾垂玉鉤。怕雙雙燕子，兩兩鶯儔，對對時相守。薄情在何處秦樓贏得舊病加新病，新愁擁舊愁。云山滿目，羞上晚妝樓。”
眾嬪妃有些面帶微笑聽曲，有的卻神情復雜，有的暗暗把眼偷覷許皇後和范雪瑤。只見范雪瑤不動聲色，沒有絲毫異色。而許皇後妝容勻稱的臉上卻能看出幾分沒能按捺住的得意，顯得有些刻薄。
畫屏此刻難掩心頭洶涌的情緒，沒曾遮掩，令人一看便明。
范雪瑤嘴角一如既往地微笑的嫻靜優雅，眼睛望著場中歌唱的鄭香兒，低聲道“你這侍兒怎只顧東張西望，還不與我布菜”
畫屏猛地回過神來，才驚覺自己已然時態，幸好得娘子提醒，連忙收斂心神，挽起袖子，素手拿荷花細餅揀了些肉絲細菜兒裹卷了，放在小金碟兒內，遞與范雪瑤吃。
靜心下來服侍范雪瑤，不一會兒，畫屏便沉心靜氣，又恢復成原先那沉著冷靜的大宮女了。
畫屏為何會這般激動，只因這曲子名為醉西施，乃是宮調之一的正宮。那么多曲調，這鄭香兒一開口便是正宮，既不合場合，又不合時節，突兀地唱這么一套曲子，怎么想都不簡單，來意不善。
許皇後手輕拍膝頭打拍子，一副沉醉于鄭香兒的美韻之中的模樣，實則一直暗暗觀察范雪瑤，見她態度自然，目露欣賞之色，果真將鄭香兒看做一介歌伎般，登時險些將一口銀牙咬碎。
范雪瑤一進暖房，便從許皇后的宮人那里得知了許皇后養了個美人。隨后又從許皇後那里知道，鄭香兒是她特意找來的美人，原是她娘家的丫鬟，因鄭香兒自幼生得姿色好，受許皇後的大嫂抬舉，習學彈唱，閑常又教他讀書寫字，預備叫夫郎收用。
后來因為范雪瑤進宮，即獲盛寵，又誕下皇子，許皇後擔心她會做大為患，意圖抬舉個美人來分薄她的寵幸，便央及娘家尋個合適的女子，不拘貧富出身，只要容貌好的，圖一時分范雪瑤的寵，將來如愿也好打發。
因鄭香兒長成后出落十分美艷，又會唱好些曲子，且是個侍女出身，擅逢迎。許家便挑中了她。兼之她出身卑微，只是用來供皇帝褻玩的，倒不拘收用不曾。且收用過還倒好些，經過人事，更好伺候皇帝。
像這樣的人本朝已成一種現象，不少妃嬪或是老宮人都會收養些女孩兒，以母女姑侄之名相稱，將她們養大，等出落的標志了，再予以機會令其侍奉皇帝。這些女孩兒通常都是出自后妃自家的親信，培養她們，既鞏固自家勢利，也能固寵爭寵。
只是這些宮女最終能成貴人的少之又少，有些只是一夜圣恩，從此再沒受過寵幸，甚至因為被臨幸過，不能像其他宮女一樣到年齡放出宮去婚嫁，至死都只是御侍。
一部分受了恩寵，會被封為低位嬪妃，通常位份都是十分低微的，甚至沒品階不入流。比如賜以紅霞帔、紫霞帔，她們名義上是宮女，身份卻介于宮女的嬪妃之間，異常尷尬。她們大多最終都只是紅霞帔，紫霞帔，有幸的能轉為女官，哪怕是轉為典字女官，也比不上不下的霞帔來得好。
不過也不是沒有這種出身的宮女能夠青云直上的。
據說楚楠的曾祖時期就有一位貴妃，幼時進宮由當時一位貴妃養育長大，得寵于皇帝，后也漸進為貴妃。這對這些女子來說，無疑是飛上枝頭變鳳凰了。
這鄭香兒進宮后，許皇後專門撥了女官調理教導她宮規禮儀，用錦繡羅衣、珠翠首飾裝束她，特意挑了日子，將苑內所有嬪妃都請來了，大搖大擺地將她推到人前。這一下子，誰還不知道她是許皇後找來同范雪瑤打擂臺的
看出這其間隱情的后妃，便忍不住細細端詳鄭香兒，見她生的鵝蛋臉，細彎彎的蛾眉，臉搽得白膩膩，嘴唇抹得紅艷艷，額上貼著三個翠面花，襯著那雙眼神飄渺的細長眼兒愈發妖嬈，春色橫眉。
心道這鄭香兒相貌不及范昭儀，只是男子都喜新厭舊，她雖不及范昭儀貌美，卻別有一股妖嬈之態，又擅品竹彈絲，想必官家看了也會有幾分留戀之意。
想到又來了個與她們爭寵的對手，她們心下唏噓長嘆，感慨人生之艱難，一個未去，一個又來。可又想到，如果這鄭香兒與范昭儀爭寵，興許能打破范昭儀獨占圣寵的局面。