段白焰從服務生那兒拿了藥，剛一走出酒店，就看到程西西的車。
他正要抬腿走過去。
“因為我不相信段白焰。”姜竹瀝一字一頓，語氣平靜，“也不相信我自己。”
段白焰停住腳步，表情一點一點冷下去。
“從我十六歲，第一眼喜歡上他；到我二十二歲跟他分手時，重新審視這段關系。”姜竹瀝說，“我那時就想改變他，可我失敗了。”
這么多年過去了，她仍然喜歡逃避問題，害怕受到約束；而他仍然為矛盾焦慮，每一次都想逼她妥協。
那是刻在他們各自骨子里的人格密碼，他們天生被對方吸引，卻也天生受對方折磨。如果無法為對方做出改變，就畢生無法契合。
段白焰一言不發，站在她身后幾米外的陰影里，連程西西都沒注意到。
直到兩個人說完話，乘車離開。
他在原地站了一陣，走到垃圾桶前，把手中的西瓜霜噴霧連盒子帶藥，一起扔進去。
“扁桃體發炎，你還敢吃辣。”
微頓，段白焰扯出一抹意味不明的冷笑。
他就說吧，溫柔是沒有用的。
他從來就不是有耐心的人。
同學聚會結束后，餐廳開始忙中秋。
姜竹瀝受到啟發，學著后廚做了些冰皮月餅。其中一半混著先前做好的黃油餅干和天鵝泡芙，一起寄給江連闕；另一半收進小玻璃盒，帶回去給明叔叔和母親。
國外讀書的四年里，她幾乎沒有回過家。
明叔叔到小區門口接她，神情殷殷的，頭發已經全白了“竹瀝回來了，怎么也不來看看叔叔”
姜竹瀝舌根發苦。
他這話說得很委婉，事實上，明叔叔家和姜竹瀝現在租住的房子，只隔著公交車六站地的距離。
“因為我剛回國時，到處投簡歷，不確定是不是真的會留在明里市工作。”姜竹瀝禮貌地笑笑，“我怕萬一被聘去外省，讓您和媽媽白高興一場。”
這當然是借口。
真正的原因是
“啪啦”
剛剛走到臥室門口，一個茶杯重重地飛出來。
姜竹瀝下意識側身一躲，杯子砸到墻上，茶葉水染開一片墻面。
“我就出門十分鐘，”明叔叔急匆匆沖上去，“你怎么又摔東西”
姜媽媽身形纖細，獨自坐在陽臺上，腿上蓋著厚厚的毯子。
聽見聲音，她眨眨眼，渾不在意的樣子“我叫了你幾聲，你沒有應。我以為你沒聽見，就搞點兒動靜。”
明叔叔嘆口氣，姜竹瀝見他要處理碎瓷片，趕緊攔下“叔叔，我來吧。”
她說著便躬下身，用衛生紙墊著，小心翼翼地把碎片一枚枚撿起來。
姜媽媽瞇眼盯著她，看了好一會兒，才有些驚喜地問“竹瀝”
“嗯。”
她沒抬頭。
“你什么時候回來的”姜媽媽卻格外熱情，“吃飯了嗎餓不餓有沒有照著我的要求去吃飯”
“有。”姜竹瀝從善如流，“媽媽的食譜很好。”
姜媽媽立刻笑開“我當年學跳舞，也用這個食譜呢，老師們都說我是最有天賦的。”
結果后來卻在一次公演中不慎弄傷腿，后半生都不能跳舞。
姜竹瀝在她腳邊坐下，安慰她“媽媽一定跳得很棒。”
明含去世之后，姜媽媽的精神狀況很不好，情緒化得像個小孩子。而且越來越記不住最近發生的事，反而對過去很久的事印象深刻，翻來覆去地談。
她猜，這一次，母親一定是把時間線跳到了很久很久之前，她教她跳舞之初。
“瀝瀝。”姜媽媽摸摸她的頭，“一定要努力，贏在起跑線上，不能被別人看不起啊。”
“我會的。”