可汗并未苛責方拭非等人,一番熱情款待后，請去帳內仔細商議。
他們請求用羔羊與羊毛,同大秦交換一些精鹽。還請方拭非在西行路過一擅制鐵器的小國時,能幫他帶些東西。
方拭非代為答應，同他將先前簽過的文契修改了些許條目，重新簽訂。
出師如此順利,實在叫人欣喜。
林行遠原本還想乘勝追擊，繼續向前。可前方的道路不比此地,了解過后發現危機重重，還是不能貿然前行。
“前面的那段路上，最近不大太平。”那位會說大秦官話的官員告訴他們,“也不是哪國的士兵,是一群居無定所又無人管轄的散人，專靠打劫為生，在前方游蕩。你們自中原來，或許不大習慣這里的水土，還是等過了冬再做決議吧。”
方拭非問：“究竟是什么來歷？不可招攬了？”
“國破了，不就無家可歸了嗎？一批壯年勇士,不愿意歸順別的部落,便聚集在一起，像群孤狼一樣在草原上飛馳。這樣的人,你們想怎么招攬？”官員道,“冬天跑在風雨里，沒有牛羊,也沒有糧地，甚至沒有可以避寒的茅屋，難以為繼。是以性情暴虐，驍勇善戰，只靠著掠奪為生。即便是你們對上，難保也要損兵折將。何必呢？”
官員說：“但是我想他們過不了多久，就會離開了。不如等明年春天，你們再來看看。”
方拭非覺得有理，決定先領眾人折回營地，再做商討。
暫住數日，他們在這兒的集市上逛了一天，裝了幾車新奇的東西，想帶回上郡，看看能否在京城等地受人歡迎。
西面的商道太久沒開，方拭非覺得或許是可行的，這些東西怎樣也能圖個新鮮。
裝卸好東西之后，可汗請人替他們看了天氣。杜修遠夜觀星相，同樣確認近兩日不會有雨，便快速點兵出發。日夜兼程，趕著多日天晴，早回軍營。
方拭非騎在馬上，偏頭去看自己的同伴。
從出來到回去，一整趟路上，無論是裝車、卸貨、買東西，何興棟都是一副神色懨懨的模樣，好似別人欠了他多少銀子。只有先前陪公主玩鬧那一陣，露出過一點不一樣的表情。
多日下來，始終如此的表現，叫方拭非明白，何興棟是真與以前不一樣了，再也不是那個天真的傻小子了。如今他沉默寡言，變得可靠，唯有偶爾冒出的鬼點子與莫名其妙的對對子，還有從前的半分影子。
他這種轉變或許是好的，能叫他安全生存下去，可方拭非心底就是有種難以言明的遺憾。
“喂，何興棟，你是在生我的氣嗎？”方拭非一鞭子揚在他的馬上，“是為我先前欺騙公主的事，還是為水東縣的事情？”
“水東縣？”
何興棟扭過頭，多年不曾聽人提起這個名字，詫異過后便是沉思。
他這一沉思，又沒了反應，連悶響都不回應一個。
方拭非又輕抽了一鞭，何興棟的坐騎往前快跑兩步。
“你究竟在想什么？”方拭非說，“你我如今當同仇敵愾，莫生什么齟齬，不如這次說清楚。”
杜修遠旁聽許久，此時靠近過來，不解問道：“說清什么？他們之前有什么誤會？”
林行遠：“沒有誤會吧？”
杜修遠：“這悶葫蘆以前是個什么樣的人？”