眾官員被顧登恒這一呵弄得心驚膽戰。在堂下面面相覷,最后一人鼓起勇氣，率先上前,說道：
“陛下,臣等在京中發現一張卷子，卷上的題目，與我等所處有些許雷同之處。若非從禮部流出,那應當是試題事先泄漏。”
“那就無怪乎禮部尚書會如此反應。”
內侍上前，一官員從袖口抽出帶著褶皺的白紙,扯平后遞過去。
顧登恒將其展平在手中，從頭到尾仔細看了一遍。
眾人噤若寒蟬，急張拘諸,握著自己的手,同左右用眼神交流。
殿中唯有紙張翻動的聲音。
不知過了多久，顧登恒放下手中東西。
“些許？”顧登恒一手搭在桌上，上身前傾，問道：“那幾位的雷同，是要像成何等樣子？往年科舉之中，又有多少些許之題,叫你們透露出去！”
他每說一個字,語氣便冷下來一分，堂上幾位官員心也不由提上一寸。
當即有臣子出列勢表忠心。
“陛下,臣所出之題,與外間流傳之題，無任何相似之處！此事與臣斷無半點關系！”
“臣惶恐,臣所出之題，的確有道相似，可臣在國子監授課中，也曾出過一道類似之題，臣今日將往日課業帶來了，國子監生徒皆可替我作證，請陛下過目。”
眾人七嘴八舌，都急著要撇清關系。顧登恒額際陣陣發疼，聲音都成了尖細的耳鳴。他用手按著穴道，對著越發來勁的幾人喝道：“都住嘴！”
場面重新冷下來。
顧登恒緩了緩，才終于好受些。睜開眼又看見幾人，心中便剩煩躁。
“紙張何處來？”
“方御史在京中，說要教導新科考子，期間流出了這份卷子。”
“方拭非，怎么又是他？”顧登恒念了遍這個名字，一臉見鬼的表情，抬手道：“宣禮部尚書。”
內侍領命，小聲踩著腳步，走出殿門。過了沒一會兒，又跑進來道：“陛下，禮部尚書，顧侍郎，御史大夫求見。”
“真是巧了。你們還一起過來找朕。”顧登恒陰陽怪氣道，“宣。”
三人先后走進來，似乎未察覺到房內緊繃的氣氛，兀自平靜行禮問安。
顧登恒說：“顧侍郎，你怎么也來了？”
顧琰失笑道：“有個皮糙肉厚，該挨打的人，臣來替他領罪。”
“你不是在說方御史吧？他的事與你何關？如今已非禮部官員了。”顧登恒說，“你是從哪里聽來的流言蜚語？”
顧琰答道：“何需聽到什么流言蜚語，如今京城已經遍傳，臣再愚鈍，深居家中，也該知道了。”
“嗯……”顧登恒問，“你要替他請什么罪？”
“請罪是……”顧琰思忖片刻，說道：“回陛下，其實方御史此前就來找過臣，委婉問起臣若遇類似情形，該如何是好。我想他是初入臺院，心中緊張，便玩笑似的寬慰兩句。哪曾料他真遇到了一樁大案，而他緊張之下，也真將我的話當了真，才將事情弄成今日地步。臣處事不當，有教唆之罪。”
顧登恒：“哦，你是說，他這匪夷所思的舉動，全是你教的？”
顧琰：“是。”
“嘖。”顧登恒手指在桌上快速敲動，“這方拭非究竟是何方神圣？顧侍郎，你都要替他擔罪？王尚書，葉郎中，都要替他說話，為什么？此人油腔滑調，屢次惹事，還敢在我書房前動手揍人，甚至忤逆長官，他哪里好了？”
顧琰抬了下頭，抿著唇點頭。心說第一眼就覺得方拭非討喜的人是誰？要給她封言官的是誰？
顧登恒問道：“嗯？御史公，他在你臺院任職已久，你發現他的優秀之處了嗎？”
御史大夫：“……”
他糾結許久，最后吐出兩個字：“不熟。”
是真不熟。除了吵，沒發現什么。
顧登恒偏頭：“那高尚書呢？近日總聽見你跟方拭非的名字連在一起。你當真如此賞識他？”
“臣……”禮部尚書用力抬起頭，一臉沉痛道：“恨！”
顧登恒：“……”