“能開在西市,都了不得。京師這種地方嘛，指不定誰的背后，就是哪位顯貴。無論是哪一個，他二人都不敢得罪。”
方拭非捏著手指的骨節道,“只是其中有家布商，在京師做得赫赫有名，還與宮市相關。按照賬上所寫,戶部去年供給宮人的衣服,就是從他們這里買的。與戶部交易，明面上寫著薄利,可誰都知道,這是個肥差。結果他今年竟然還報了個虧空。簡直是——得寸進尺啊。”
“許是經營不善,真虧了呢？我倒是覺得沒這必要,做得太過明顯。”林行遠對數字與賬簿是全不了解,外行人問外行話：“這賬冊上有問題？”
方拭非說：“他能交上來,自然是調整過的,明面上都沒有問題。可作假不是這樣做的。它上面的計數真假你都不知道,如何能信？”
林行遠覺得她又要憋出主意來了：“所以呢？你也只能相信它上面寫的。至于是真是假,不是你一小小主事可以問出來的。叫你去找葉郎中,肯定不是出錯。”
“問不出來，我還可以看。總不能一出什么事,都未調查清楚,就去麻煩郎中了。”方拭非站起來道，“走,就這布莊，我們過去瞧瞧。看看他們是不是真的經營不善。”
西市四通八達，平日車水馬龍，人來人往。如遇上每月廟會，更是觀者如堵，水泄不通。
在這寸土寸金的地方，最不缺的就是人。凡能在西市開店的，只要不是太糟糕，就沒有蕭條的機會。
方拭非先去布莊隔街的酒樓，買了一食盒精致的糕點。
這家酒樓最擅做“燒尾宴”，即學子中舉或官員升遷后，宴請親朋好友的飯局。它做得尤為出色。若是需要，一道宴會能擺出上百來道菜。
方拭非單選了其中金乳酥、水晶龍鳳糕等，裝滿一盒付了錢，提在手里，慢條斯禮地走向布莊。
方拭非對林行遠說：“你在外邊，可以數一數。一天里有多少人進去了，又有多少人走出來。”
林行遠知道，她是嫌棄自己進去后，干杵在那里，惹人生疑，所以把他支開了。就在街邊的小攤上坐著，等她出來。
方拭非半只腳剛踏進店門，候著的伙計即走出來問：“客官想買什么？普通的布，還是繡品？本店新進了一批綢緞，年近也可以看看。里邊請。”
方拭非將食盒放在門口的柜臺上，笑道：“我來找你們掌柜聊嗑聊嗑而已。”
伙計不明所以，笑道：“原來是掌柜的朋友。可他今日不在。可能要晚些才來，您怕是得有的等。若是方便，我可以替您轉告。”
“無妨。反正我也沒事。”方拭非一手拍著木盒說，“既然這樣，我隨意看看吧。我平日其實不常買布，分不出這好壞優劣，你替我講講。”
一個大男人，自然是很少買布的。來店里的多是奴仆或婦人。
伙計笑得燦爛，在前邊引路道：“您請這邊來。我錦繡布莊最為出彩的便是繡品。這刺繡啊，細細說來，也有門道。各地最為常見的針法是鎖繡辮子股針法，但我布莊中的繡品，用正戧針、散套針、齊針等等皆有，甚至還有一副蹙金繡。別無二家。”
方拭非：“咦？這我都不懂，什么叫蹙金繡？”
伙計賣力地同她講解，熱情洋溢。
二人這一問一答，扯了很長時間。伙計說得口干舌燥，胸悶氣短，也不見方拭非說要買哪什么布，只見她眼睛不停地溜來溜去，好像在觀察什么，頓時就起了戒備心。