“我不想拿他怎么樣。”方拭非將信件在手里翻轉，說道：“何興棟不喜歡念書，閱歷太淺，為人個性太天真，性格也不夠強勢，從來不是做官的料。你要他獨當一面，他還太年輕了。他今年十七，雖然聰明，卻飽食終日無所用心，沒學到過什么有用的東西。一旦你出事，他今后的日子不會好過。”
何洺沒有說話。
方拭非：“江南貪腐嚴重，已不是一日兩日。陛下連續三年賑災，心里自然有所察覺。可如果知道你們這樣欺瞞愚弄他，定然震怒。朝廷要殺一儆百，從嚴查辦，就不會輕饒。這是大案，你二人終究是父子，他怎能幸免？誰人上去求情都不會有用的。你二人會被押送至京城刑部，或者大理寺候審。但這份東西，起碼能叫他少受責罰，還能給他在民間積點名聲，等受完罰，日子不至于那么難過。”
何洺：“所以呢？”
方拭非：“運氣好一些，他判得不重，坐幾年牢，打幾棍就可以出來了。可出來以后呢？他身無分文，還得照顧何夫人。有一個被貪污查辦的親爹，或許還能有一身傷痛。水東縣他是不能留的，托福，這里的人應該是恨透他了。其他地方也不方便留，這地方籍不好轉。就算這些都不管。他不能做學問，只能做苦工。不知道他能不能接受得了那種生活，也不知道何夫人能不能接受。”
何洺手指開始輕顫。
方拭非恍若未聞，繼續說道：“當然最重要的是，就算他接受了，一切都朝好的發展，其他跟你有牽連、又因此受累的官員，卻絕對不會就此罷休。何興棟變得很危險，對嗎？”
何洺伸出手指著她的鼻間：“你……”
方拭非：“這種東西，真假都無所謂，誰人都不放在眼里。可要報仇的時候，就是一個好理由了。”
何洺臉上變化莫測，末了嘆了口氣：“我兒斗不過你。”
方拭非：“我不是要跟他斗，我也不想他淪落至此。”
何洺不屑：“呵。”
“我知道你在想什么。你如今大勢已定，罪責難逃。區別就在于，要么一個人死扛下所有罪責，自己死得慘，何興棟也會跟著受牽連。要么說出你的各個同謀，戴罪立功。朝廷會酌情放寬對何興棟的責罰，作為對你的補償。可你的仇敵們卻不會放過他。”方拭非道，“咬咬牙就過去了，自己扛下來，說不定何興棟還能有條活路。你是這么想的對吧？”
方拭非低著頭說：“其實，只要你被抓了，不管供不供出別人，別人都不會相信你。朝廷查案也不是只有審訊一種法子，等他們跟著出了事，就會來找你。到時候何興棟都是死路。”
“還不是拜你所賜！”何洺咬牙說，“你當我不知道？這些不需要你管！你分明就是來刺激我？”
方拭非：“我今天來只是想給你指條明路。”
何洺揮手：“不必！”
方拭非說：“待我上京，我可以把這信秘密交給御史大夫，不叫別人知道。如果你愿意配合朝廷辦案，再加上這份請命，我有信心能讓御史公私下將何興棟寬大處理。流放上郡，不加杖，居役三年作罷。”
何洺怒極反笑：“御史公？你有什么本事能見到御史大夫，又讓他照你的意思去做？你以為自己是誰？”
方拭非不生氣，繼續說道：“上郡，你知道是什么樣子的地方嗎？那里是誰的地盤？”
何洺說氣道：“林大將軍殺人如麻，嫉惡如仇。上郡更是亂戰不斷，那地方能去嗎？”
“你覺得他兇殘，我覺得他是英雄。”方拭非朝后一指，“看見跟我來的那個年輕人了嗎？你猜他是誰？”
何洺不解。
林行遠的身影從門外透進來，他跟何興棟并排站著，手在空中揮了一下，似乎是在抓蟲子。
方拭非：“他就是林大將軍的長子。”
何洺錯愕抽氣。
方拭非自顧著說道：“林大將軍治下甚嚴，對待士兵雖然嚴酷，對百姓卻很負責。何興棟去了那邊，可以好好生活，我會書信寫去告知，請大將軍的人幫忙看護。他將來肯定能衣服無憂，所謂居役三年或許也能免去大半。就算不似原先富庶輕松，但也絕不會差多少。”
何洺張著嘴，一時說不出話。然目光閃爍，已是猶豫。
方拭非：“如果他愿意參軍，那也隨他。林將軍這人不在乎士兵家世，只要他表現好，或許還能有建功立業的機會。何興棟的手腳其實很靈活，小時候學過武，即使不倫不類，也比從文有前途的多”
何洺嘆說：“他不適合打仗。他連只雞都不舍得殺。他這孩子……”
方拭非：“那是以后的事。以后的事都會由他自己決定了。”
何洺沉默片刻，說道：“我再想想。”
“好，你仔細想。”方拭非站起來說，“等我把水東縣的事情處理完了，還是會上京的。該做的事我會照做，不用擔心我去害不相干的人。”
只不過，如何量刑，能放寬多少，只能看何洺怎么做了。
方拭非：“我走了。”</p>