昏黃的天地中，鹽州城孤伶伶的矗立著。
黨項騎兵從城墻底下奔馳，成千上萬，竟在繞著城池旋轉。霹靂砲投出的石彈、床子弩發出的鐵槍，還有神臂弓射出的勁矢、城上投下的灰瓶、油罐，都對他們沒有產生一點影響。
在他們的手中，一張張戰弓帶起一聲聲弦鳴，不住的向城頭上射出長箭，城頭上的守軍如石塊一樣像城下墜落。
城頭上的守軍越來越少，而圍在城外的西賊卻越來越多，只聽得驚天徹地的一聲巨響，厚重高聳的城墻就在一瞬間垮塌下來。
鐵鷂子們歡呼著，嚎叫著，涌向城中，黑壓壓的一片將城池覆蓋，如同蟻群掩蓋了地面。豎在城池中央的‘宋’字大旗，百丈高，數人合圍，如同一座高塔，卻在刀槍的揮砍，重重的倒了下來。
落到地上的大旗，被戰馬踏過。旗桿砸在地面上的震動，卻變成了鐵蹄的鳴響。
一名契丹騎兵踐踏過宋軍的戰旗，躍上了一條長堤。堤壩綿延千里，不見頭，不見尾。堤壩內側的河水渾濁無比，如同泥漿，又仿佛一條黃龍。浪濤奔涌的大河同樣看不見頭尾，隱于白云之上。
堤壩之外，是一片燃燒著的土地。只能看得見熊熊的火焰，燃燒在大河的北岸。滾滾的河水掩不去生民的哀嚎，在契丹騎兵過來的方向，有著無數人凄慘的哭號。
不知何時，畫面又起了變化。
這一次是東京城，高聳的城墻，巍峨的皇宮，鐵塔行云，汴水唱晚，當夜幕將臨，一盞盞燈就亮了起來，各色的燈山排列在御街兩側，照得天地如同白晝。可就在城外，是無邊無際的大軍，黑色的鐵甲沉沉如陰云，將偌大的東京城團團包圍。
轉過身，身后是全都是熟悉的面龐。
祖母蒼老而睿智的眼神里，滿是失望。母親嚴厲的表情仿佛在訴說著不滿。弟弟翹起的嘴角，蘊含著的全是譏笑。
你不配當一個皇帝。
瘦弱的仁宗皇帝，躺在病榻上的父皇，還有更遠處相貌都模糊的幾個身穿十二章服的身影，全都抬起手指過來——全都是你的錯！
聲浪鋪天蓋地，千萬人一起在怒吼，都是你的錯！全都是你的錯！
一聲壓抑至極點的驚呼，趙頊從噩夢中驚醒時，渾身已經被汗水濕透。
“官家”身邊的人被驚醒了，支起手肘撐起了身子，令趙頊沉醉的嬌軀被透過帳簾的微弱燈火映在另一側，留下一個動人心魄的剪影。賢妃朱氏的聲音清柔，“可是有那里不適”
“沒事。”趙頊搖搖頭，一場噩夢讓他驚魂未定。不想看到愛妃臉上的憂色，他提聲問道：“李舜舉，什么時候了”
就在榻旁不遠，一個尖細的聲音響了起來：“回官家，才四更初。”頓了一下，那個聲音又道，“官家，李都知現下還在鹽州，今夜宿直的是奴婢宋用臣。”
……鹽州……
趙頊沉默了下去，方才出現在夢魘中的場景又浮現在眼前。過了片刻，他才提聲道，“去準備熱水，待朕更衣。”