天是灰黃色的，狂風如同巨浪，一的撲向在風沙中緩緩而行的一隊騎兵。
狂風從背后卷來，殷紅的盔纓在風中飛揚，精鐵頭盔被沙石砸得沙沙作響，泛著金光的背甲也是噼噼啪啪的響著。十幾步外的景物，在沙塵中都模糊起來。
幾近千人的騎兵們低著頭，分成三列在靈州城外的原野上沉默的走著。外圍更遠一點，還有幾十名游騎，分散點綴在原野和沙塵中。
他們人人著甲，相比起步兵具裝時裙甲、肩甲一應俱全，騎兵們的甲胄，僅僅是前后兩幅鐵板，只護著胸背。
但鐵甲就是鐵甲。只裝備了胸甲的騎兵，依然可以歸入具裝甲騎的行列。
換在十年前，身著鐵甲的騎兵全都是精銳中的精銳，任何時候都是護衛在主帥身旁，不到最后一刻不會拿出來。而如今則是探馬、巡卒的標準裝備而已。
姚麟雙眼瞇成一條縫，迎著風沙，掃視過他身后綿延逶迤的隊列，
見隊列依然嚴整，并無散亂，他便立刻轉回頭來，吐掉了唇中的沙礫，揉了揉鼻頭，又皺著鼻子哼了兩下，把鉆進鼻孔的沙土全都擠了出來。
身為領軍的大將，巡邏的差事本輪不到他。不過這是姚麟自愿，加上也有與黨項人放出來的一支支鐵鷂子一較高下的打算，才會在得到高遵裕的首肯下，帶了兩個指揮的馬軍出來。
跨下的瘦馬保持著穩定的節奏，一步步的踏著沙土向前。但姚麟探手在坐騎的肩胛上抹了一把，上面已經是滿是汗水，連黑色的皮毛也變成了灰色。
“先歇一歇腳！”
風此時似乎小了一點，姚麟便抬起手，將就地休息的消息傳了出去。
親兵們在隊列前后一陣奔忙，近一里長的隊伍緩緩停下了前進的腳步，只有外圍的游騎依然活躍在風中。
下了馬，就在路邊上，姚麟找了個樹樁坐了下來，依然是背著風。
主將歇下來了，但軍官們可歇不了。抬著腳將躺了滿地的士兵一個個踢起來，讓他們帶著坐騎、戰馬到路旁的河灘邊飲水，把隨身已經喝空的水袋就著干凈的流水灌滿。
這一次的巡邏，姚麟帶出來的兩個指揮，是沿著靈州川，巡視糧道安全。一天下來，來回已經有八十多里了。
從親兵手上接過羊皮水袋，姚麟仰起脖子喝了半袋子。里面不是水，而是解渴的淡酒，比起河水，姚麟更習慣喝這個。親兵從姚麟手上接回水袋，回頭又跟兩個黨項人齜牙咧嘴的頭顱掛在馬鞍后。
姚麟看了一眼已經干癟下去的兩顆頭顱，沒什么興趣的挪開眼睛。今天殺敗了幾支黨項騎兵小隊，斬首只有八個。
拍了拍身子，從衣縫中拍了一堆沙子出來。要不是因為抵達靈州城下的這兩天，飛船因為狂風無法使用，也不至于讓騎兵在營外來回奔波。
一艘位于三十丈高處的飛船，在白天的時候，能讓大隊的敵軍無法潛入三十里之內。而到了夜里，也能借助星月的光芒，看到潛伏到近前的敵軍，配合探馬、暗哨，能讓大軍不受敵軍偷襲之苦。
但飛船畏風，風稍大一點，就沒法兒上天了。靈州城內也有飛船——契丹人能偷學去，西夏也一樣能偷學——上午離營的時候，已經被狂風吹得斜了過來。現在風勢更大，不是給吹跑了，就是已經收了起來。
現在各路探馬散出去有五十里，中軍的安全得到了基本保證，但黨項騎兵的戰馬更多，可以輕易的跑出一兩百里騷擾糧道。每日里官軍和西賊的騎兵廝殺不斷，斬首雖然不少，但傷亡也一樣不是個小數目。