過了幾日史湘云來了，寶釵如約讓人取了一包銀子，每人五十五兩分給黛玉，湘云，探春，惜春，迎春，當然還有寶釵自己的那一份兒。她們就算每月實入二兩月例銀子，這也夠她們兩年的還多呢，更別說湘云這等在家里一點錢沒有的，于是皆大歡喜。
賈寶玉，王熙鳳，李紈也在一旁看熱鬧。王熙鳳笑道“這回你們不用勸我入社了吧，如今人人都有銀子使了，到把我襯成個窮酸的，以后我手里湊不開手，少不得要向姑娘們這里來借，到時候你們可別說不認識我啊”
探春說道“不行，二嫂子還是要入社，我們這個海棠社若缺了你豈不是缺了一景斷斷不能放過你去”
王熙鳳央求道“我的好姑娘，我字兒都不認識幾個，還能和你們作詩呢，快饒了我吧我可不要當眾丟人現眼的”
眾人自是都不同意，王熙鳳最是能張羅做主的，少了她豈不是無趣，王熙鳳無法，只得依從他們。于是他們的海棠社定在每月初二和十六這兩天必然要到李紈那里去聚會，是固定的兩社。平時誰若有興趣，自可以做東召了眾人去另開一社。
史湘云聽說他們已經聚過一次，又細細品讀了各人所作之詩，不由得癡了，哪里挺得到十六那日，必然是要主張開一社的。
史湘云向來都是跟林黛玉住，可是最近林黛玉身上總是不太好，就打發她跟著寶釵回蘅蕪院住。薛寶釵問她在家中最近怎樣史湘云一提在家中就要紅了眼眶。
寶釵一見她這個情形，就知道觸動了她的心事，看來是在家中不太好過，這女孩正是如花一樣的天真爛漫年紀，她的嬸娘何必要這么刻薄。寶釵說道“是不是回去之后還要做很久的針線都有黑眼圈了，是休息不好吧”
史湘云依就紅著眼圈說“是呀，我在家中是一刻都不得閑，累得很，一點兒也作不得主，總有做不完的活。那天襲人還讓人來說讓我幫著打十根蝴蝶結，我想著她是素來覺得我的手藝好才讓我做的，又不好推辭。我便是每日打到三更天，可是晚上本就乏了，燈又不夠亮，過了十來天也只是打出一些粗使的來，我讓人告訴她說，若是要勻凈的，就等我到了這再說。”
寶釵說道“下次再有這種事兒，你就直接回絕了她吧，就算平日處的關系再好，也沒有奴才使換起主子小姐的道理。再說他們怡紅院的事情誰不知道，寶玉整天挑三揀四的，針線上的人做的活計，他一律不用，嫌做的人不知道是什么人腌臜了他。這只不過是他的富貴病罷了。若是真心要追究，他怎么不跟他每日吃的米較勁，這米說不定是哪個臟老農用黑油油的手一粒粒扣出來的呢難道都腌臜不成”
這話都說得湘云破涕為笑了，“趕明兒我到要問問他，看他到底還吃不吃得下飯了”
寶釵說道“他們那兒的活計再多，也不過是供著寶玉一人，那一大屋子的丫鬟都是吃閑飯的不成，哪就真做不過來了，下次別再接這種請求了，你若是不好意思去回絕，我替你說去。”
史湘云也知道襲人心里眼里只有寶玉一個，她就算是日后再幫他們做活，也不過是更累自己，便同意寶釵的話，再有什么要勞煩她回家做的，通通不接就算了。史湘云又說道，打算設東擬題的事兒，本來做東是需要花些銀子的，但是她之前全都忘到腦后了，有寶釵發下來的紅利倒是提醒了她“寶姐姐，你看，現在我有錢了，可是設個什么宴好”
寶釵說道“真是個急性子，剛得這么點錢就亂花。”
史湘云說道“并不是這個意思，這銀子不花也到不了我手里，我原來還想著，就算真出了這紅利銀子也要讓你幫我存起來，我若是拿到家里去，你也是知道的，少不得要被上面收上去了，若是再知道了我有這個進項，豈不是要惦記起來。”