由于地質特殊，堤道在沼澤的浸泡下每時每刻都在下沉，這需要每隔一段時間就從它處運來沙土石塊加高在鐵民突襲并占領了此地后，無人維護的堤道經過幾場雨的洗禮，早已變得坑坑洼洼難以通行，這對進攻方而言更是雪上加霜。
在勞勃國王的指揮下享受著攻破血門的威名，又在對西境作戰中一路勢如破竹，就連對河灣地的作戰也是未逢敗績結果卻在回家時被人死死攔在家門口外。通不過、打不下，被消磨得毫無脾氣的羅柏史塔克被迫選擇了迂回戰術，分兵走海路和沼澤中的小道繞到卡林灣北面去，從“瓶子”的外部去拔除這顆瓶塞。
由于海鷗鎮運力有限，小路又艱險難行，繞過卡林灣抵達北面的軍隊數量才幾百人，但這幾百人可以在白港和周遭村落獲取補充，很快就能聚集起上千兵力到時候再和羅柏史塔克率領的主力南北夾攻，卡林灣指日可下。
自家的大門畢竟不可能擋住主人家太久尤其還在家里仍有人的情況下。就算艾格帶著的贈地軍隊不到，這座要塞也快被拿下了。
但叛亂的巴隆葛雷喬伊忽然身死、頂替他的鴉眼攸倫又公開宣布支持史坦尼斯拜拉席恩；隨著鐵艦隊的撤離、北境內流竄鐵民的消失，以及安柏家協助贈地軍隊奪回深林堡等好消息的傳來，這趟北返救家之旅忽然就變得不再十萬火急。
除此以外，還有一個重要原因讓羅柏決定允許艾格嘗試一下他的勸降策略在西境和君臨兩次擊退藍道塔利所率領河灣軍的輝煌戰績，讓年輕的少狼主自信心膨脹，以至于在御林奉命阻擊河灣地對風息堡的援軍時，居然選擇了拋棄一切靈活戰術正面硬剛。這一戰，北軍雖然憑著士卒將領的悍不畏死撐住了防線沒有崩潰，但所承受的傷亡卻超過了西境一系列作戰以及奪回君臨等戰斗的總和。
藍道塔利用嫻熟而無懈可擊的排兵布陣手法和各兵種配合，狠狠地給年輕的對手甩了個耳光，一巴掌打醒了羅柏“自己戰無不勝”的錯覺。
還好，后來史坦尼斯在誰也料不到的時間和地點，率領王軍繞路從側面夾擊河灣軍，幸運地將不利戰局重新扭轉，北境軍隊靠著抱隊友大腿保住了連勝戰績但只有羅柏史塔克自己清楚他一個自大而錯誤的決定，讓上千名已經從西境搶得盆滿缽滿的北境人再也沒機會將戰利品帶回家。
這種自責，讓他在面對卡林灣時一直沒狠下心來強攻，更是在今日的作戰會議上力排眾議，決定接受所謂“贈地軍”其實大家心知肚明，就是守夜人的幫助。
失敗教訓能幫助人成長，藍道塔利的一耳光不僅打醒了羅柏的常勝將軍夢，還讓他飛快地清醒、成熟起來，他忽然意識到自己不僅僅是個帶兵將領，更是整個北境七國中人口最少的公爵領的當家人。比起“戰無不勝”的虛名，他更重要的使命，是守護好下屬和子民的生命和財產安全。
帶著這種覺悟，此刻羅柏史塔克帶領著兩百名精銳北境士兵，站在狹窄的堤道上遠眺著高掛海怪旗的卡林灣，耐心等待著守夜人的計劃成功奏效或失敗之所以不帶更多人，是因為“兩百”已經是進攻卡林灣所能支持的最大人數，再多不但不能幫上忙，還容易把狹窄的堤道堵住，讓己方成為守軍的活靶子。
不遠處，醉鬼塔傾斜依舊；森林之子塔碎裂的塔尖仍然如長矛般直刺云霄；寬闊周正的城門塔上，幾張鐵民守軍蒼白的臉孔藏在垛口和殘破的雉堞間窺探。
離天黑還有三四個小時，若艾格的勸降策略最終沒有奏效，羅柏將會在一小時后發出信號，命令卡林灣北面的白港軍隊發起總攻，配合自己南北夾擊，強行打開這個“瓶塞”。
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