四月十一，寅時，濟南。
齊郡王府接到飛鴿傳書船毀，事成。他微微一笑，就著燭火燒了字條。
四月十一，卯時，寶應縣，王老溝。
“邪門，弟兄幾個也不知怎么就昏過去了，醒來莫不是胳膊酸痛的，恐怕是被高人暗算。大哥，這買賣有古怪。富商之子哪里會有這樣的高手相救。”穿著夜行衣混身濕漉漉的男人一臉驚恐。
被叫做大哥的人嘆氣“定金都收了，若是抓不到人，可是壞了我們的名聲。”
“要么，咱們換個地頭重新開始”
“已經從老家逃出來了，現在還要去更遠的地兒哎。”
“大哥”眼見大哥還在猶豫，倒是有小弟忽然大叫一聲，“糟糕，高大和高二一直沒回來，恐怕有不好。大哥，怎么辦”
“對啊還沒回來”
“我們都中招了，高大和高二恐怕也有不測”
“大哥，怎么辦”
“照你說的，那小船上還有二人，無吃無喝，又只是童子與武師的樣子，與家人分散了，是必定要往縣城去的。這樣吧，你，帶幾個人走水路，我去官道旁候著。若是高大、高二真被抓了，想辦法救人，不要多惹事。成了之后，咱們一路南下，這寶應縣是不能呆了。”大哥思索了一下，高大高二是一路跟著自己過來的，要是真的被抓起來了，落到官府手里頭，一來自己失了義氣，二來也擔心他倆吃不住刑法供出什么連累大家伙。
于是幾個游俠兒兵分兩路去尋那許是被抓住了的高家兩兄弟。倒是漏了后來幕后雇主傳來的信。
那送信之人走了一趟空，只好回去稟報。
幕后之人文質翩翩，乃是中年美大叔一名，得知此事，皺了皺眉“江湖中人到底是無賴，難保沒起來黑吃黑的心思，自己想去勒索財物了。這事兒，不好動用家丁便是”再雇一批人手去吧。
于是美大叔方準備雇第二批人手，就接到寶應縣傳來的消息十六皇子居然脫險了
有留著羊角胡子一看就是幕僚的中年男人摸了摸胡子心道可惜不然十六皇子受些皮肉之苦，倒是比綁來十五皇子更管用，盡管不能以此要挾七皇子了，可是這可以嫁禍與七皇子啊誰也不能想到居然是太子一方的苦肉計吧
不過眼見自己老爺美大叔也是猶豫的，于是山羊胡開口勸道“原本太子爺就是太過仁慈的性子，才會說這件事一應事體都由爺來處理，沒想到這江湖人到底是靠不住，居然差點弄傷了太子殿下的親手足。幸而現在十六皇子已經脫險了，太子殿下想來也不會怪罪爺的。”
被叫作爺的文士點頭，心里想的卻是太子的性子看著優柔寡斷，還有些小家子氣，實則頗有些狠勁兒。先前勸說他綁十五皇子，他就一副明明意動但是仍舊考慮名聲的樣子，一面傳話過來說不要傷害十五皇子性命，一面又說要隨機應變含義頗深。
瞧著吧，這會兒抓錯人的信已經發出去了，東宮先傳回來的信兒指不定還有深意著呢。
當然，事實證明中年文士的猜測沒有錯，太子先收到的條子便是抓錯了人。于是他斟酌一番，終于是忍痛批復“將錯就錯。”
做出此番決定的太子長吁短嘆，但是又覺得即便小十六知道了實情，也能理解自己這個做哥哥的，等到了之后，自己好好補償他一番也就是了，給封一個親王，讓他風風光光的
然后次日太子又江南又送來的信兒，說十六皇子自行逃脫了。
太子的第一反應首先便是不可置信，然后則生出一種惱怒感盡是廢物連一個半大少年都抓不住
除非小十六有暗衛跟著。這，可能嗎非儲君不得有私兵
京城的風云先不提。繼續回到男主賈寶玉的視角。
寶應縣城。